“남겨진돌하나에도천년의이야기가새겨져있다”
전국의폐사지를걸으며사라진가람의역사를만나는여정
책은강원도에서시작해경기도와경상도,전라도를거쳐충청도로이어지며우리나라의주요폐사지30여곳을답사한다.강원도의산과계곡에자리한옛절터에서는고승들이남긴흔적과자연속에스며든불교문화를만나고,깨달음의의미를생각한다.이어경기도에서는한때번성했던사찰의역사를따라가며흥망성쇠와시간의무상함을떠올린다.
신라의흔적이짙게남은경상도에서는찬란했던과거를마주한다.사찰을세우고탑을만들며불국토를꿈꾸었던사람들의염원,나라를지키고자했던신앙,그리고그모든것이사라져간과정을함께바라본다.전라도에서는백제가꿈꾸었던미륵의세계와후대사찰의흔적을만나고,문화유산이겪은훼손과수탈의역사에도시선을돌린다.
마지막으로충청도에서는사라진왕국과옛가람의자취를따라가며석탑과불상,비석등에남은역사의궤적을되짚고변화와기억,길과삶의의미를돌아본다.지역마다만나는풍경과이야기는다르지만,그여정에서반복해서마주하는것은시간앞에서변하고사라지는인간과그럼에도남겨지는기억이다.
또한『사라진옛절터』에는각폐사지의이야기를여는글귀가실려있다.불교경전과선승의가르침부터이백과보들레르,페소아와푸시킨,카프카와니체,비트겐슈타인과이문구에이르기까지시대와문화권을넘나드는문장들이폐사지의풍경과만난다.폐허와소멸을바라보는문학의시선과인간의의지,시간에대한철학적사유가오래된절터의모습과겹쳐진다.그결과폐사지는과거를설명하는장소를넘어삶에관한질문을던지는사유의공간으로확장된다.
“모든것이사라진자리에도끝내남는것이있다”
폐사지에서시간과삶,기억의의미를되묻는인문기행
『사라진옛절터』는폐사지의풍광을소개하고유적의연대와건축적특징을설명하는데그치지않고,그곳에머물렀던사람들의마음과그들이품었을생각으로시선을넓힌다.왜이깊은산중에절을세웠을까.무엇을염원하며석탑을쌓았을까.한때이곳을가득채웠던사람들은어디로갔으며,그들의바람은어디에남아있을까.꼬리를물고이어지는질문은자연스럽게현재를살아가는우리에게향한다.
인간은끊임없이무언가를만들고쌓으며살아간다.더많은것을갖고더높은곳에오르기위해애쓴다.그렇다면지금우리가쌓아올린것들은얼마나오래남을까.폐사지는시간이문명을어떻게바꾸어놓는지보여주는풍경이기도하다.한시대의권력을상징하던사찰도자취를감추고,그곳에머물렀던고승과신도들의이름도대부분역사속으로사라졌다.천년을견딘석탑앞에서는한사람의생이얼마나짧은지실감하고,흔적조차희미한절터에서는무엇이남고무엇이사라지는지되새기게된다.
그렇다고이책이소멸만을이야기하는것은아니다.오히려사라진자리에서새로운발견이시작된다.절터에남은흔적을바라보는우리의마음속에서과거의시간이다시움직이기시작한다.남겨진석탑을통해역사를되살리고,기록되지않은사람들의삶을상상하며,잊힌공간을다시기억하는순간과거는현재와연결된다.
『사라진옛절터』는사라진절을찾아가는여정의기록이지만,결국사라지지않는것에관한이야기이기도하다.책은오래된절터앞에선독자에게조용히질문을건넨다.모든것이사라진자리에서,우리는무엇을발견할수있을까?그질문을따라걷는인문기행이다.
추천사
조용헌(칼럼니스트,강호동양학자)
신정일선생은건강하다.70대인데도이렇게전국의폐사지답사를다니며책을낸다는것이그렇다.폐사지를다니다보면공空을느낀다.불교의팔만대장경을한글자로압축하면‘공’이다.넓은공터에오직돌탑하나덩그러니남아있고,주변산천은숨죽이며이모습을바라보고있는광경이폐사지이다.다지나가고!다사라졌구나!하루하루뭔가채우고더벌고,더성취하려고애쓰는사람들을향하여크게한방먹이는풍광이폐사지이다.도시의건물이무너지면다시그자리에새로운건물이들어서지만,폐사지는그대로비어있다.비어있으면서도과거에는불멸과영혼을추구했던신앙심들이뭉쳐있었던공간이었다는사실을생각하면,그대비되는마음이묘한슬픔을준다.그슬픔이공사상으로이어지고,그공의철학이결국에는마음을크게열게하고일상을풍성하게만든다.폐사지의미학이라할것이다.
김태식(문화유산전문언론인)
세월이짓밟은오래된절터는주름투성이에땀범벅인늙은우리아버지의주름진얼굴같다.그건아틀라스의어깨가짊어진지구본보다더한육중이요,제우스가삼지창을겨눈분노보다더한근엄이다.선도산너머로지는해가황룡사지장육존상의뺀질한화강암을비추는찬란한황홀과그에서비롯하는거룩한허무를본적있는가?여기국토유산답사의위인신정일이절터를보듬는따뜻한어루만짐이있다.그의발끝에서절터들이아우성친다.나는죽지않았다고.나는여전히살아숨쉰다고.여기그잔잔하면서도따듯하며둔중한울림이있다.
