*홧김에내뱉은소원,소방관실종사건이시작되다
“소방관들모두사라지게해주세요.우리동네는불안나니까소방관들없어도괜찮아요.”
우진이는아래층에사는귀밝은소방관때문에딱한번밖에안탄바퀴달린운동화를빼앗기자,속이상한나머지뽑기통에서뽑은소원피에로에대고이렇게소리친다.
다음날이되니,소방관이진짜로사라졌다.엘리베이터에갇힌사람들이나오지못해공포에떨고,다친사람들을구하러의사와경찰이나서는혼란을보며우진이는가슴이두근거리고온몸이뜨거워진다.현실에서위급한사람을구하는건소방관이었지만,소방관이사라진세상은이제우진이가구해야한다.우진이는소방관아빠를둔현서와함께소방관을찾아나선다.아이들이생각해낸방법은바로‘뽑기통찾아다시소원빌기’.그런데지극히아이다운,이단순명쾌한방법도쉽지않다.마트주인이뽑기통을치운것이다!작가는‘뽑기통을찾아소원피에로뽑기’와‘소방관찾기’를절묘하게엮어,이야기를더욱풍성하게만들었다.소방관이모두사라지면어떤일이생길지아이들의눈높이에서흥미롭게펼쳐진다.
*어느날갑자기특정직업을가진사람들이모두사라지면?
어른들은아이가초등학생이되면진로교육이라는이름하에다양한직업의세계부터보여준다.일은왜해야하는지,일을한다는것이나자신과사회공동체에서어떤의미를갖는지는뒷전이다.이런탓에아이들은일이개인의자아실현수단이자생계유지수단인것은알지만,사람과사람을이어주고,공동체를유지해주는사회적인역할을한다는사실을깨우치기쉽지않다.
〈어느날갑자기〉시리즈는특정직업을지닌사람들이어느날갑자기한꺼번에사라지면무슨일이벌어질지담아낸동화시리즈이다.물론이런일은상상에서나가능하다.하지만누군가자신이맡은일을제대로하지않거나또는할수없을때어떤일이일어나는지우리는현실에서수없이겪어왔다.이시리즈는이러한상황을‘부재(不在)’라는설정으로극대화하여이야기를끌어간다.어떤것의가치는그것이부재했을때비로소확와닿기때문이다.
생각만해도아찔한이야기를통해일의의미와가치를되새겨보고자기획된이시리즈는경제적이득·전문적지식·사회적영향력에따라직업의가치를매기는우리사회에서,이세상은다양한일을하는사람들이있어야유지된다는사실을,정직하고성실하게일한다면어떤일이든일은그자체로의미있다는사실을말하고자한다.또한아이들이일하는부모를이해하고,자신의하루하루가수많은일하는사람들의노고로이루어진다는사실을일깨운다.
《긴급뉴스,소방관이사라졌다!》는이시리즈의첫권이다.
*《신고해도되나요?》로생기발랄한어린이들의세계를보여준작가이정아의신작
우진이를비롯한자칭소찾대(소방관을찾는대원들)는소방서에서메모를하나발견하고는천방산으로출동한다.천방산에서소찾대와소방관을연결하는결정적인역할을하는것은고물상할아버지가준장난감전화기이다.소방관이사람들과전화기로이어지는직업이고,일할때무전기가필수라는점에서이설정은꽤재미있다.
작가는뽑기통,장난감전화기처럼저학년아이들에게친숙한소재로현실과판타지를연결한다.생활속에서흔히만나는이물건들은독자들이소방관실종사건을따라현실과상상의세계를넘나드는고리가된다.작가특유의생생하고솔직한아이들말투와행동은쿡쿡웃음을터뜨리게만든다.어른이라면절대따라하지않을요상한절차를밟아소원을빌때는웃음이절로나온다.
《세엄마이야기》,《우리가사는자연》에서정감어린그림을선보인작가신혜원의그림은소방관을향한따뜻한시선을잘담아냈다.
*소방관은누군가의가족이자이웃
소방관을움직이는가장큰힘은생명을살린다는사명감과자부심이다.‘작가의말’에서작가는직접만난소방관의말을이렇게전한다.
“우리도불과독한연기가무섭습니다.하지만갑니다.왜냐하면,우리가가면구할수있으니까요.한사람이라도생명을구할수있으니까요.”
작가가사라진소방관들이있는곳을2년전큰화재가발생했던천방산으로설정한것도이때문이다.제때구하지못해아직까지도의식이없는아이에대한죄책감을안고살던소방관들은사람들이그들을찾아헤맬때,과거화재현장에가있다.그곳에서제때아이를구하고,아이가그토록살리고싶어했던강아지를구해낸다.아이들은소나기처럼쏟아지는물과안개처럼피어오르는독한연기를뚫고용감하게집으로들어가는소방관을만난다.소방관이사람을구하고동물을구하고산을구하는걸가까이에서지켜본다.아이들을만난뒤다시화재현장으로돌아가는아빠를향한현서의질문과그에대한아빠의대답은가슴뭉클하다.
“아빠,만약에……소방관들이모두다안보이면어디로가야만날수있어요?”
“아마도지금처럼누군가를구하고있겠지.”
작가는소방관을직업인으로서뿐만아니라,우진이의이웃,현서의아빠로그려냄으로써특정직업을가진사람들이결국우리의가족이자이웃임을자연스레깨닫게한다.화재현장에서만난아래층아저씨는더이상‘요술귀라도가졌는지작은소리만나도인터폰하는짜증나는아저씨’가아닌‘특별한귀를가진용감하고다정한소방관’이다.이책을통해아이들이일상에서만나는사람들이그저선생님,택배기사,경비원이아니라,누군가의가족임을생각해볼수있기를바란다.또한소방관뿐아니라,늘한결같이자신의자리를지켜온누군가가사라졌을때이런일이벌어질수있겠구나느끼고,주변사람들을돌아보는기회를갖게되길바란다.
