형은로봇,나는사람,그래도우리는형제다
환경오염과빈부격차가날로심각해져가는근미래.레온이는쌀밥에나물,고기반찬을먹는게소원이다.자연식품은값이비싸서아무나먹을수없는세상이되어버린탓이다.더욱이병약한엄마가외벌이로살림을꾸려가는레온이네로서는자연식품구경하기가쉽지않다.레온이의형영웅이는그런동생이안쓰럽기만하다.
그런데레온이를안쓰럽게여기는‘감정’이야말로영웅이를위태롭게만드는‘문제’다.사람처럼느끼고사람처럼생각하는까닭에로봇3원칙을어긴로봇,출시되고얼마지나지않아회수된필봇이바로영웅이의정체인까닭이다.좀처럼아이가생기지않아서힘들어하던부모님은영웅이를가족으로맞아들였고끝까지지켜주었다.아빠가세상을떠난뒤영웅이는엄마의듬직한맏아들이자레온이의든든한형으로살아가고있다.
그러던어느날,엄마가판매원으로일하던자연식품가게에서해고를당한다.채소를훔치는할머니를못본척해준일이들통난까닭이다.그일로위기의식을느낀영웅이는폐차장을운영하는아빠의옛친구를찾아가일자리를부탁한다.엄마와레온이는영웅이의정체가탄로날까봐애가타지만,영웅이의고집을꺾을수없다.영웅이가일을시작하면서폐렴으로고생하던엄마는잠시숨을돌리고,레온이도자연식품을먹을꿈에부푼다.하지만퇴근길에의식을잃는사고를겪으면서영웅이는가족을위해어려운결심을하는데…….
현실이될수도있는악몽을막아내는힘,공감과연대
레온이가살아가는세상에는‘이등시민’이존재한다.레온이의단짝친구찰스의보디가드인제우스같은로봇들이다.레온이와한침대를쓰는영웅이와달리,제우스는찰스가잠자리에들면방문앞에서밤새보초를선다.제우스가그시간을어떻게보내는지,찰스는단한번도생각해본적이없다.찰스가특별히나쁜아이라서가아니다.그저로봇은사람의필요에의해만들어진존재,사람과는‘다른’존재라고배워온까닭이다.거기에더해레온이가사는세상의어른들은제우스와같은인간형로봇생산을전면중단할계획까지세운다.찰스말처럼‘인간처럼생기면막부려먹기힘든’까닭이다.‘나와너,우리와너희는다르다’는생각이사람들에게얼마나터무니없는면죄부를안겨주는지를여실히보여주는대목이다.
영웅이와제우스의존재는조금다르다는이유로‘이등시민’취급을당하는우리주변의많은이들을떠올리게한다.결혼이민자,외국인노동자,다문화가정의아이들,난민,장애우…….나아가그들을‘우리’와구분짓는것이얼마나터무니없는짓인지를돌아보게만든다.
한편레온이와영웅이가살아가는근미래사회는우리가점점심각해져가는환경문제나양극화에따른문제들을외면했을때우리앞에펼쳐질악몽을아이들의눈높이에맞춰보여준다.물론이런문제는아이들이해결할수있는것이아니다.미래의주인인아이들에게떠넘겨서도안된다.찰스가레온이와영웅이의모습을지켜보며내면화된차별의식을떨쳐냈듯,레온이와영웅이에게공감하고연대했듯우리아이들도그랬으면하는것이작가의바람일것이다.어쩌면현실이될수도있는악몽을막아낼힘은다름아닌공감과연대에있기에…….
