마스크 초등학교 세트 - 작은 곰자리 (전3권, 양장)

우쓰기미호

저자:우쓰기미호
일본요코하마에서초등학교교사로일하는틈틈이그림책을쓰고그립니다.어릴적에는공부는죽어라싫어하고그림만그리는아이였는데,중학교때한선생님을만나공부하는즐거움을깨닫게되었다고합니다.‘마스크초등학교’시리즈를처음떠올린것은어느날제모습을끔찍이싫어하는상어아이가나오는꿈을꾸고서입니다.초등학교교사로일하면서상어아이같은생각을가진아이들을여럿만난것도계기가되었지요.이런아이들을생각하면서낮에는교사로일하고밤에는미술학교를다니면서첫그림책《치킨마스크-그래도난내가좋아!》를만들었습니다.그뒤로지역신문에마스크초등학교만화를연재하기도하고여러지역을돌아다니며아이들을만나기도하면서,바쁜나날을보내고있습니다.앞으로도세상모든아이들이“최고가아니어도좋으니나답게살자.나자신으로태어나서다행이야.”라고생각할수있도록격려하는그림책을계속해서만들어가고자합니다.

치킨마스크-그래도난내가좋아!
상어마스크-내마음을알아줘!
햄스터마스크-노력하는네가좋아!

나는왜이렇게생겨먹었을까?
아이들은저마다빛나는보석을하나씩품고태어납니다.사파이어는사파이어대로다이아몬드는다이아몬드대로루비는루비대로아름답듯,아이들이품은보석도저마다다른아름다움을지녔습니다.어떤보석이더가치있느니없느니하는것은그저세간의잣대일뿐이지요.
그런데이보석은아직원석에지나지않아서,관심과사랑으로알아봐주고칭찬과격려로연마해주지않으면끝내빛을내지못할수도있습니다.운좋게세간의잣대에맞는보석을품고태어난아이가아니라면,빛을내기까지호된성장통을겪기일쑤지요.‘마스크초등학교’시리즈의주인공들도이런성장통을겪고있는아이들입니다.
《치킨마스크-그래도난내가좋아!》의주인공치킨마스크는자신감이라고는눈곱만큼도없는아이입니다.같은반친구올빼미마스크처럼공부를잘하는것도,햄스터마스크처럼손재주가있는것도,장수풍뎅이마스크처럼씨름을잘하는것도,개구리마스크처럼노래를잘하는것도아니니그럴밖에요.
친구들의빛나는부분이하나둘눈에들어올때마다치킨마스크는점점더주눅이들어갑니다.친구들한테는적어도하나씩은있는빛나는부분이저한테는눈을씻고찾아봐도없는것같습니다.급기야는‘나는왜나로태어났을까?내가내가아니라면얼마나좋을까?나같은애는차라리없는게낫지않을까?’하는극단적인-그러나보통아이들이라면누구나한번쯤해보는-생각까지하게됩니다.
《상어마스크-내마음을알아줘!》의주인공상어마스크는가만히있어도“너혹시나한테화났니?”소리를들을만큼험상궂은얼굴을하고있습니다.기껏용기를내친구들에게다가가봤자,“쟤좀봐,우릴째려보는것같아.”라며외면당하기일쑤입니다.그런일이되풀이되자상어마스크는대놓고심술을부리기시작합니다.친구실내화몰래숨겨놓기,선생님이우수작으로뽑아붙여놓은친구그림에낙서하기,별이유도없이친구때리기…….상어마스크는친구들에게앙갚음을하려고이런짓을하는것이아닙니다.그저관심을끌고싶은것이지요.
하지만그래봐야친구가생기지는않습니다.오해만점점더깊어질뿐이지요.상어마스크는어느새반아이들에게심술쟁이로낙인찍혀버립니다.아이들은처음에저희들이상어마스크를어떻게대했는지돌아보지못합니다.외모로만판단하며함께어울리기를꺼렸던저희들잘못도않고,그저심술을부린상어마스크를비난할뿐이지요.
《햄스터마스크-노력하는네가좋아!》의주인공햄스터마스크는치킨마스크나상어마스크와는달리아이디어가많고자신감이넘치는친구입니다.에디슨같은위대한발명가가되어모두에게도움이되는물건을발명하는것이꿈이지요.
어느날,햄스터마스크는공원에서혼자철봉연습을하는치킨마스크를보게됩니다.그러고보니반에서철봉거꾸로오르기를못하는아이는치킨마스크뿐입니다.치킨마스크도잘하고싶을텐데,다른친구들이척척해내는모습을보면서얼마나마음이작아졌을까요?실패에실패를거듭하는치킨마스크를몰래지켜보던햄스터마스크에게좋은아이디어가떠오릅니다.바로‘뭐든지척척마스크’를만드는거지요!
뭐든지척척마스크를쓰면시험은모두백점입니다.누구나올림픽금메달리스트가될수있고,누구나이름난피아니스트가될수있습니다.당연히뭐든지척척마스크는불티나게팔려나가고,누구나원하는것은무엇이든할수있게됩니다.그런데……뭐든지척척마스크는정말모두를행복하게만들어주었을까요?

너의가장빛나는부분은너다움에있어!
‘마스크초등학교’시리즈를만든우쓰기미호는초등학교에서아이들을가르치는교사이자,아이들의속마음을누구보다도섬세하고진정성있게그림책에담아내는작가입니다.작가스스로가그다지주목받지못하는아이였기에,그런아이들의마음을외면하지않는교사가되려고애써온까닭이지요.
작가는자신감이부족한치킨마스크에게다른마스크를써볼기회를줍니다.올빼미마스크를쓰니까안풀리던수학문제가술술잘도풀립니다.개구리마스크를쓰니까노래하는게그렇게즐거울수없습니다.해달마스크를쓰고멋쟁이가되는것도기분좋은일입니다.하지만치킨마스크는어떤마스크도선뜻골라잡을수가없습니다.치킨마스크가아니면어떤마스크가되어야할지오히려더혼란스럽기만합니다.내안에서찾아야할것을밖에서찾으니그럴밖에요.
작가는작은꽃과나무의입을빌어“치킨마스크야,다른마스크가되지마!”라고치킨마스크를만류합니다.그리고아무도못알아본작은꽃과나무의아름다움을알아본밝은눈도,남몰래그들을돌봐온다정한마음도빛나는개성이고장점이며재능이라고치킨마스크를칭찬하고격려합니다.“너는너다운게가장좋아.너를너답게하는많은것들속에네빛나는부분이있을거야.”나직하지만확신에차서말해주는단한사람만있어도아이들은또내일을꿈꿀수있으니까요.
솔직함이부족한상어마스크에게는극약처방이내려집니다.장수풍뎅이마스크의공을일부러강에빠뜨렸다는오해를사게만든것이지요.이대로가다가는영영돌이킬수없겠다고생각한상어마스크는죽기살기로강물에떠내려간공을찾아냅니다.그러고는반짝반짝닦은공을가지고장수풍뎅이마스크에게달려가면서,‘미안하다고말해야지.’하고결심합니다.그런데햄스터마스크가“이리내놔!너,또심술부리러온거지!”하고끼어드는바람에또진심을말하지못합니다.
그런데다시혼자가되어외로이그네를타는상어마스크에게장수풍뎅이마스크가다가옵니다.“미안해.”“고마워.”둘은동시에말을꺼냅니다.장수풍뎅이마스크는친구들의기세에밀려모른척했을뿐사실은상어마스크잘못이아니라는것을알고있었던것이지요.교사답게오해를하는쪽에게도,오해를사는쪽에게도생각할거리를던져주는이야기입니다.
햄스터마스크에게는누구나뭐든지잘하는세상의실상을보여줍니다.그런세상이되자누구도고민하지않습니다.누구도노력하지않습니다.그리고모두에게서표정이사라집니다.그야말로지루한천국이열린것이지요.노력의화신치킨마스크조차“나도뭐든지척척마스크를쓸래!”하는순간,햄스터마스크는끔찍한악몽에서깨어납니다.
다음날,다시공원을지나가며본치킨마스크는열심히철봉거꾸로오르기연습을하고있습니다.뭐든지척척마스크를쓴이들의무표정한얼굴과는달리,몇번이고노력한끝에끝끝내철봉거꾸로오르기에성공한치킨마스크의얼굴을그무엇보다도빛나보입니다.그모습을보며햄스터마스크는또한가지사실을깨닫게됩니다.‘뭐든지척척잘하는것’보다‘나답게노력하는것’이훨씬더멋지다는사실을말이지요.
마스크초등학교의세친구는자신을있는그대로받아들이고,솔직하게드러내고,나아가타인을있는그대로받아들이는법을배우며한층더성장해갑니다.작가가세친구의이야기를통해어린이들에게전하고자하는바한결같습니다.사람들은저마다다르고,저마다의빛나는부분은그다름속에있다는사실입니다.어린이들이제안의,그리고친구들안의빛나는부분을찾아내는데이이야기가작으나마보탬이되기를바라봅니다.


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