내 인생의 선물 (직장과 은퇴의 길목에 선 한 액티브 시니어의 인생 흔적)

〈은퇴의 길목에 선 신중년을 위한 라이프 에세이〉
건설사 상무로 은퇴하여 현재 제2의 인생을 맞은 작가가 온몸으로 부딪치며 느낀 삶의 경험과 단상을 기록한 라이프 에세이이다. 에세이 형식이지만 직장생활, 인간관계, 주거·건강 등, 은퇴할 직장인부터 이미 은퇴한 이들에게 필요한 자기계발적 내용이 중심을 이루고 있다. 치열하게 살아왔던 직장생활 노하우와 결혼에 관한 단상, 은퇴를 준비하며 맞이해야 했던 위기들과 깨달음, 은퇴 후 맛보게 된 자유 속에서의 질서 등의 이야기를 저자는 차분하면서도 특유의 유머로 풀어낸다. 그런 만큼 세대를 뛰어넘어 누구나 공감하며 읽을 수 있다.
특히 ‘신중년’, ‘액티브시니어’ 등으로 표현되는, 동시대를 겪으며 살아온 세대에게는 마치 자신의 이야기인 듯한 공감을 안겨주고, ‘중년의 삶, 어떻게 살아야 할까?’라는 질문 앞에 저자의 이야기를 통해 하나의 길을 보게 한다. 또 은퇴까지 아직 시간이 남은 직장인들이라면 저자의 치열했던 직장생활 이야기를 통해 인간관계 등의 노하우를 얻고, 언젠가는 자신에게도 닥칠 은퇴 이후의 삶을 미리 준비할 수 있다.

〈신중년과 후배들을 위해 복기한 저자의 인생 흔적〉
퇴직은 끝이 아닌 새로운 세상의 시작이다. 그 시작을 잘 열기 위해서는 지금부터 꼼꼼하고 치밀한 계획이 필요하다. 그 계획은 돈을 모으고, 돈을 벌어들이기 위한 투자법을 고민하는 일이 아니라, 내 삶을 보듬고 내 삶이 원하는 일에 귀 기울이는 일이다.
저자 역시 한때는 직장생활 하며 치열하게 사느라 은퇴 이후는 크게 생각지 않았다. 그럼에도 은퇴 이후 인생 제2막을 잘 열어가고 있지만, 그래도 미리 준비했더라면 하는 아쉬움을 떨칠 수가 없다. 그 아쉬움만큼 저자는 더 부지런히 2막을 뛰고 있다. 그리고 자신의 더 나은 2막을 위해, 나아가 자신과 같은 처지의 신중년이나 후배들을 위해 자신의 인생 흔적을 복기하며 이 책을 써냈다.

〈숨김없는 고백이 제시하는 신중년 인생 해답의 길〉
“중년들이 열정을 가지고 즐겁게 일하면서도 퇴임을 위한 준비는 현역 시절에 해야 하고, 퇴직이 끝이 아닌 새로운 세상의 시작이라는 말을 하고 싶었다. 이 글에 담긴 나의 경험과 생각이 동시대를 사는 중년들이나 후배들에게 도움이 되기를 바라는 마음이다.”
저자의 말이다. 저자의 말처럼 이미 은퇴를 했거나 은퇴를 할 수밖에 없는 모두에게 도움이 되기를 바라며, 저자는 책에 모든 걸 털어놓았다. 저자가 숨김없이, 그리고 사심 없이 털어놓는 고백이 신중년의 삶에 해답을 제시하지는 않지만, 저자의 고백은 그 해답을 찾는 방향을 제시하며, 인생의 전환점이 될 수도 있을 것이다.