기적을 만드는 사람 나폴레온 힐 (Chronicle of Napoleon Hill)

〈1인칭으로 읽는 성공철학의 거장 나폴레온 힐 일대기〉
나폴레온 힐은 평생을 하나의 주제에 몰두했다. ‘인간의 성공과 실패를 연구하여 모든 사람이 적용할 수 있는 일반적인 성공의 원리를 체계적으로 정리, 대중에게 보급한다!’ 그는 이 하나의 명제 아래 움직였고 마침내 성공철학의 거장으로 우뚝 섰다.
그 나폴레온 힐의 성공철학이 보다 쉽고 명료해지도록 1인칭으로 서술한 일대기이다. 책은 나폴레온 힐의 어린 시절부터 성공철학이 씨 뿌려지고 결실하기까지 중요하고 의미가 있는 것들 위주로 연대순으로 배치하고, 그가 회고하며 들려주는 소설 형식으로 구성하였다. 책은 특히 나폴레온 힐의 성공철학이 어느 날 갑자기 완성된 것이 아니고 배움의 과정에서 영글어 갔으므로, 연대기를 통해 그 과정을 탐색하도록 함으로써 그의 성공철학을 온전히 이해할 수 있도록 하고 있다.
책은 이렇게 나폴레온 힐이 직접 들려주는 형식의 서술을 통해 성공철학을 완성해 가는 여정을 마치 한 편의 드라마처럼 보여준다. 독자는 힐의 발걸음을 따라 성공철학에 몸 바친 그의 생애를 진심과 감동으로 만나면서, 성공철학의 핵심마저도 자연스럽게 마음속에 새기게 된다.

〈가난한 시골 꼬마가 성공철학의 거장이 되기까지〉
맨 처음 나폴레온 힐의 내면에 잠든 거인을 깨웠던 사람은 새어머니였다. 새어머니는 힐의 재능과 장점을 단번에 알아채고는 특유의 방식으로 동네 골칫거리던 힐을 완전히 새사람으로 변모시켰다. 힐은 작가라는 목표가 생겼고, 어떤 어려움에도 목표를 향해 나아가는 기상을 어머니에게서 배웠다. 이는 그의 성공철학의 씨앗이 되었다.
이후 힐은 20대 초 신출내기 기자 시절, 철강왕 앤드류 카네기를 만나면서 본격적으로 성공철학에 다가서는 막을 연다. 힐은 그때 카네기에게서 자신의 마음속 목표와 일치하는 제안을 받았는데, 그것은 성공의 원리를 체계적으로 정리한 ‘성공철학’의 완성이었다.
그 후 힐은 20여 년간 카네기가 소개해준 500여 명의 인사들을 만나 그들을 인터뷰하여 공통점과 차이점을 분석하여 체계적으로 정리했다. 또 2만여 명의 일반인을 만나 그들의 생활을 분석하고 상담을 하면서 성공철학의 보편성과 대중성의 가능성을 확인하였고 마침내 〈성공의 법칙〉을 출간했다.
책 출간 이후 힐은 성공철학을 프로그램으로 만들어 대중화하는데 정성을 쏟았는데, 이는 대공황기 보험업계의 전설적인 인물 클레멘트 스톤과의 만남이 계기가 됐다. 스톤과 일한 덕분에 힐의 성공철학은 체계화된 프로그램으로 만들어져 많은 사람에게 실질적인 도움을 줄 수 있었다.

〈훌륭한 버팀목이자 전진의 디딤돌이 될 성공철학〉
나폴레온 힐은 평생 성공철학을 완성하고 보급하는 일에 모든 것을 쏟아부었다. 덕분에 수많은 사람이 고통과 어둠에서 벗어나 성공과 부의 길에 들어설 수 있었다. 하지만 그의 성공철학은 사람들을 부자로 만드는 데 목적이 있는 것만은 아니었다. 물질과 정신의 균형적 성장을 통해 마음의 평화와 안식을 얻도록 하는 것이 궁극적인 목표였다.
인생에서 좌절과 실패는 그림자처럼 우리를 따라온다. 노력만 한다고 일이 해결되는 것은 아니다. 우리에게는 주기적으로 정신과 마음의 충전이 필요하다. 그렇지 않으면 아무리 열심히 일한다고 해도 금방 지치고 무기력해지고 만다. 나폴레온 힐의 성공철학은 우리의 마음과 영혼에 적절한 에너지를 충전해 생기를 불어넣는다. 인생에서 몇 번은 겪게 되는 실패와 좌절을 극복하는 데 나폴레온 힐의 성공철학은 훌륭한 버팀목이자 전진의 디딤돌이 될 것이다. 그 나폴레온 힐과 그의 성공철학이 이 책에 고스란히 담겨 있다.