라오스, 길에게 안부를 묻다 (천천히 때론 굼뜨게)

코로나 시기 포함 라오스에서 주재원으로 3년을 머물며 만난 라오스의 자연과 풍경, 일상과 사람을 오롯이 담아냈다. 책은 이 특별한 시대 라오스에서의 생생한 서사가 메콩강변을 따라 펼쳐지며, 라오스의 겉살과 속살을 꿰어 작은 위로를 전해준다. 무엇보다 이 모두를 딱딱한 산문이 아닌 시처럼 풀어내어 읽는 맛은 물론 긴 여운을 안겨준다.
책은 밥상머리에 깃든 가난한 추억을 소환하여 책장마다 보리 향이 너울대는가 하면, 사람과 동물, 자연이 어우러진 원색의 풍경소리가 곳곳에 흩날리기도 한다. 또 메콩강변의 저물녘뿐만 아니라 라오스의 경제와 문화, 사회상까지 파스텔로 물들여 미지의 신비를 한 움큼씩 건네주기도 한다.
방비엥, 꽁로동굴, 루앙프라방, 그리고 시판돈…, 라오스의 특별한 곳을 따라 글의 골목을 걷다 보면 어느새 낭만과 자유에 흠뻑 젖는다. 라오스가 우리에게 주는 특별한 선물이다.

라오스로의 초대장이자 라오스가 건네는 안부편지
도시를 떠나 진짜 자연인이 되고 싶은 사람들!
따스했던 자신만의 청춘으로 돌아가고 싶은 사람들!
라오스를 만나보자. 그 안에서 나를 만나고 자연을 만나고 젊음을 만나보자. 신작로처럼 오지를 찾는 여행자로도 좋다. 이 길을 따라가 보자. 그러면 만날 것이다.
여행지에서 느끼는 낯선 감동, 현지 삶에서 얻어지는 투박한 지혜, 그리고 사람과 사람 사이에 묻어나는 연민! 이 모두가 메콩강변의 노을 꽃이 된다는 말씨들. 그 꽃을 선물하기 위해, 그 꽃이 되어달라는, 라오스로의 초대장이다. 아니 사는 이유가 문득 궁금해진 날 전하는 안부편지다.
라오스로의 초대장이자 라오스가 건네는 안부편지라는 작가의 말처럼, 책은 라오스를 가슴으로 품고 만나게 한다.