숙종 대 왕실문화(장서각한국사강의 27)

□ 숙종 시대, 사대부가 아닌 왕실을 국가의 중심으로 높이다
숙종은 1674년 14세의 나이로 조선 제19대 왕으로 즉위하여 1720년까지 47년 동안 국정을 다스렸다. 숙종 대는 붕당정치(朋黨政治)에서 탕평정치(蕩平政治)로 넘어가는 전환기였다. 탕평정치는 국왕 개인의 정치적 능력을 넘어 왕실이란 가(家)를 높이고 확장시키는 데까지 이어졌다. 사족의 붕당 세력이 여전히 견고하고 문중 조직이 거대화되고 강화되던 시기에 국왕이 왕실의 권위를 통해서 자신을 높이고자 했기 때문이다. 『용비어천가』에서 노래했듯, 조선이 “집안이 변하여 만들어진 나라(化家爲國)”라면, 왕실은 국가의 중심이었다. 그러나 왕을 성인으로 만드는 것을 최고의 가치로 여기는 신유학 아래서 왕은 공적인 존재로만 부각되었다. 사대부가 조선의 가족 질서를 강화·확대할수록 왕실의 존재는 희미해져갔다. 사대부의 정치가 편당으로 쪼개지고 백성의 안위가 위태해지면서, 왕은 국가의 중심을 자처하며 왕실의 권위를 바로 세워야 했다. 숙종은 왕실 족보를 정리하고, 역대 왕들의 문적과 유적을 찾고, 왕실 구성원의 의례를 정립함으로써 왕실의 존재를 또렷이 부각시켰다. 숙종 대는 이러한 맥락에서 왕실의 자기 성찰이 시작된 시기였다.

□ 왕실을 정치 대상이 아닌 문화의 장으로 확장한 숙종 시대
숙종 시대의 가장 큰 변화 중 하나는 ‘왕실’이란 범주를 정치적 함의를 넘어서 문화의 장으로 볼 수 있게 한 점이다. 구성원의 삶과 죽음을 매개로 전승되는 왕실은 조선시대 사회문화의 정형을 이루었다. 당대 최고 권력가가 구현하는 화려하고도 장엄한 상징부터 유교 이념의 실천, 유교와 전통문화의 융합, 기쁨과 슬픔의 감정까지, 문화의 다양한 요소를 왕실에서 찾을 수 있다. 이 책은 조선왕조실록과 『승정원일기』, 의궤와 등록, 어제어필 등의 왕실자료를 토대로, 숙종 대 왕실문화를 ‘왕실의 가족’, ‘문예’, ‘의례’라는 세 가지 주제로 나누어 살펴보았다. ‘왕실 가족’과 관련해서는 숙종이 친인척에 대한 애정을 드러낸 어제, 세자 교육관을 담은 「어제십잠」, 숙종 대에 여섯 번 진행되었던 내상(內喪: 왕비와 세자빈의 상례) 의례의 정립 과정이 담겨 있는 자료를 분석했다. ‘문예’와 관련해서는 숙종의 정치의식과 국정운영 방향이 담겨 있는 어제 시문, 장황(粧䌙) 문화를 알 수 있는 왕실 탑본(搨本)과 이십공신회맹축(二十功臣會盟軸)을 다루었다. ‘의례’와 관련해서는 숙종 국장의 추이가 담긴 영전일기(靈殿日記), 숙종·인현왕후·인원왕후의 능인 명릉의 조성(明陵) 과정을 기록한 의궤를 만나본다.