미완의 극 1

이병주

나림이병주(那林李炳注)
1921년경남하동에서태어나일본메이지대학문예과에서수학했다.1944년대학재학중학병으로동원되어중국쑤저우에서지냈다.진주농과대학(현경상대)과해인대학(현경남대)에서영어,불어,철학을가르쳤고부산《국제신보》주필겸편집국장을역임했다.
1961년5·16이일어난지엿새만에〈조국은없고산하만있다〉는내용의논설을쓴이유로혁명재판소에서10년선고를받아2년7개월을복역했다.한국외국어대학교,이화여자대학교에서강의하다마흔네살늦깎이로작가의길에들어섰으며1992년지병으로타계할때까지한달평균200자원고지1,000여매분량을써내는초인적인집필로80여권의작품을남겼다.
1965년「소설·알렉산드리아」를《세대》에발표하며등단했고『관부연락선』,『지리산』,『산하』,『소설남로당』,『그해5월』로이어지는대하장편들은작가의문학적지향을보여준다.소설문학본연의서사를이상적으로구현하고역사에대한희망,인간에대한애정의시선으로깊은감동을자아내는작품들은세대를넘어주목받고있다.
1977년장편『낙엽』과중편「망명의늪」으로한국문학작가상과한국창작문학상을수상했으며,1984년장편『비창』으로한국펜문학상을수상했다.

이설(異?)다이아몬드
로맨스와뉴스
미스테리가있는간주곡(間奏曲)
무지개속의여자
풍운아(風雲兒)
흉색(凶色)의네온
곤충들의대수(代數)

최은희납치사건이모티브인반(anti)추리소설
“소설『미완의극』은한편의추리소설이라기보다우리의경애하는여배우최은희를기념하고자하는내나름대로부른추억의엘레지이다.”
1982년에소설문학사에서2권짜리로펴낸『미완의극』은연애소설도아니고(근·현대사를다룬)역사소설도아니다.이소설을쓰게한직접적인계기는영화배우최은희납치사건인데실제적인최은희납치사건을르포르타주식으로그린것은아니다.시대소설이라고해야할지사회소설이라고해야할지이름붙이기도애매한이소설은이병주를거론할때전혀언급되지않은,평가의대상에서누락되고만소설이다.
이병주가이작품을가리켜추리소설이라고하지않고추억의엘레지라고한말이인상적이다.이소설은이병주의여러소설중에서아주특이한소설임에도불구하고지금까지평가는커녕거론조차된일이없었다는것이안타깝다.추리소설이면서문학인소설,그것이이병주의목표였다.어찌보면반(anti)추리소설론이다.

냉전시대,민감한주제에정면도전
“『미완의극』은결국완전히수수께끼를풀지못한채끝날수밖에없는숙명을지니고있다.우리가경애하던여배우최은희씨의운명이그러했듯이.그러나나는최은희씨가어떠한상황속에서살고있다는것을믿어의심하지않는다.그녀는어떤타의(他意)에의해영락없이침묵해있어야할환경에빠져들어있는것이다.”
이병주는최은희와신상옥두사람이북한에서살아가고있을때이소설을썼다.그당시에는두사람의북한에서의활동사항이남쪽에거의알려지지않았기때문에베일에가려진북한생활을추측해서쓸수는없었고,납치되기까지의과정을상상력을발휘하여쓴것이다.그렇기때문에완전히수수께끼를풀지못한채끝날수밖에없는숙명이었다.
그럼에불구하고이작품은냉전시대,민감한주제에정면도전한작품이다.그런데사건의전말의알고있는지금,이소설을쓸무렵인1980년대초에최은희가북한에건재해있다는것을이병주는과연알고있었을지몰랐을지추측해보면읽는다면또다른재미가있을것이다.

왜지금여기서다시이병주인가
“백년에한사람날까말까한작가가있다.이를일러불세출의작가라한다.나림이병주선생은감히그와같은수식어를붙여불러도좋을만한면모를갖추었다.”
2021년은나림이병주가탄생한지100주년이되는해이다.이뜻깊은해를맞아이병주기념사업회에서는〈편찬위원회〉를구성해선집을발간하기로했다.이선집은모두12권으로구성되어있는데,중·단편선집『삐에로와국화』한권에「내마음은돌이아니다」(단편),「삐에로와국화」(단편),「8월의사상」(단편),「서울은천국」(중편),「백로선생」(중편),「화산의월,역성의풍」(중편)등6편의작품이실려있다.그리고장편소설이『허상과장미』(1·2,2권),『여로의끝』,『낙엽』,『꽃의이름을물었더니』,『무지개사냥』(1·2,2권),『미완의극』(1·2,2권)등6편9권으로되어있다.또한에세이집으로『자아와세계의만남』,『산을생각한다』등2권이있다.
『미완의극』은다양한이병주의작품중에서도독특한소재를다룬작품이다.그러난그독특함을넘어작가이병주가세계의평화,호혜주의,사해동포사상에대한신념을바탕으로사람과사람의만남으로써비롯된드라마를쓴것에주목할필요가있다.