여로의 끝 (이병주 장편소설)

이병주

나림이병주(那林李炳注)
1921년경남하동에서태어나일본메이지대학문예과에서수학했다.1944년대학재학중학병으로동원되어중국쑤저우에서지냈다.진주농과대학(현경상대)과해인대학(현경남대)에서영어,불어,철학을가르쳤고부산《국제신보》주필겸편집국장을역임했다.
1961년5·16이일어난지엿새만에〈조국은없고산하만있다〉는내용의논설을쓴이유로혁명재판소에서10년선고를받아2년7개월을복역했다.한국외국어대학교,이화여자대학교에서강의하다마흔네살늦깎이로작가의길에들어섰으며1992년지병으로타계할때까지한달평균200자원고지1,000여매분량을써내는초인적인집필로80여권의작품을남겼다.
1965년「소설·알렉산드리아」를《세대》에발표하며등단했고『관부연락선』,『지리산』,『산하』,『소설남로당』,『그해5월』로이어지는대하장편들은작가의문학적지향을보여준다.소설문학본연의서사를이상적으로구현하고역사에대한희망,인간에대한애정의시선으로깊은감동을자아내는작품들은세대를넘어주목받고있다.
1977년장편『낙엽』과중편「망명의늪」으로한국문학작가상과한국창작문학상을수상했으며,1984년장편『비창』으로한국펜문학상을수상했다.

너와나의노래
불어온바람
울음의문(門)
사랑의빛깔
잃어버린크리스마스
흐르지않는강(江)
또하나의노래
신(神)의손길
그대의이름은
빛과그늘
돋아나는생명(生命)

귀향,재상경,그리고망향,그여로의끝
“이병주가같은해(1970)에연재했던『배신의강』과『허상과장미』두작품이공교롭게도조국근대화론의이면에서발생하는부작용들을제시하면서산업자본주의로의변모를은근히꼬집고있다면『망향』은여기서한걸음더깊이들어가인간존재의본질로서의윤리의식문제를다뤘다는점이특이하다.”
이병주장편소설『망향』은월간《새농민》지에연재(1970.5~1971.12)했던청춘의방황과사랑의윤리의식을다룬매우대중성있는작품이다.그후『여로의끝』이란제목으로첫단행본(경미출판사,1978)을낸뒤를이어1980년에는MBC에서〈종점〉이란제목으로방영했고,그영향력에힘입어창작예술사(1984)에서같은제목으로재출간되었다.
『여로의끝』은귀향,재상경,그리고망향을통해청춘의방황과사랑을보여주는데,그여로의끝에고향이있음은당대의현실을반영할뿐만아니라지금도유효한근원에대한노스텔지어를나타낸다.

사랑과증오,진실과허위
“우리시대의외로움을가장민감하게묘사하는작가이병주,그는이소설에서청춘시절무엇을위해고뇌하며방황하는가를극명하게보여주고있다.도시의물질문명과병폐의부조리속에서애인을빼앗기고‘돈이면다냐,재벌이면다냐!’고절규하는주인공의삶을통해우리는사랑과증오,진실과허위의실상이무엇인가를알수있다.”
창작예술사에서나온판본에실린소개글에다소격하게표현되고있지만이작품이지향하는바는분명히드러난다.현대산업사회가비생산적인인간유형이늘어나면서사회불안과소외의식이만연된다고본에리히프롬은삶(tobe)그자체보다도소유(tohave)를열망하게되었다고비판한다.사랑에관한이야기가대중의흥미를끌기좋은소재이기도하지만현대사회에서사랑은위기에빠진관념이기에주목하는것이다.
그렇기때문에작품속인물들의사랑과증오,진실과허위의얽힘은단순한연애담이아니라우리사회의속살을드러내는방식이다.인간다운사회를위해서는생산지향성사랑이필요할것이다.따라서자신이사랑하는만큼세상은밝아진다는것,이것이소설을통해보여주려는생산지향성인간상의전형일지도모른다.

왜지금여기서다시이병주인가
“백년에한사람날까말까한작가가있다.이를일러불세출의작가라한다.나림이병주선생은감히그와같은수식어를붙여불러도좋을만한면모를갖추었다.”
2021년은나림이병주가탄생한지100주년이되는해이다.이뜻깊은해를맞아이병주기념사업회에서는〈편찬위원회〉를구성해선집을발간하기로했다.이선집은모두12권으로구성되어있는데,중·단편선집『삐에로와국화』한권에「내마음은돌이아니다」(단편),「삐에로와국화」(단편),「8월의사상」(단편),「서울은천국」(중편),「백로선생」(중편),「화산의월,역성의풍」(중편)등6편의작품이실려있다.그리고장편소설이『허상과장미』(1·2,2권),『여로의끝』,『낙엽』,『꽃의이름을물었더니』,『무지개사냥』(1·2,2권),『미완의극』(1·2,2권)등6편9권으로되어있다.또한에세이집으로『자아와세계의만남』,『산을생각한다』등2권이있다.
『여로의끝』은청춘의방황과사랑을다루면서한걸음더깊이들어가인간존재의본질로서의윤리의식문제를다뤘다.콩심은데콩나는것과같은사랑을꿈꾸는것은도시의물질문명으로뒤틀린현대사회에고향이품고있을것만같은아련함이다.따라서이소설이인생이란여로의끝에고향이있다고그리는것은당연한지도모른다.