꽃의 이름을 물었더니 (이병주 장편소설)

이병주

나림이병주(那林李炳注)
1921년경남하동에서태어나일본메이지대학문예과에서수학했다.1944년대학재학중학병으로동원되어중국쑤저우에서지냈다.진주농과대학(현경상대)과해인대학(현경남대)에서영어,불어,철학을가르쳤고부산《국제신보》주필겸편집국장을역임했다.
1961년5·16이일어난지엿새만에〈조국은없고산하만있다〉는내용의논설을쓴이유로혁명재판소에서10년선고를받아2년7개월을복역했다.한국외국어대학교,이화여자대학교에서강의하다마흔네살늦깎이로작가의길에들어섰으며1992년지병으로타계할때까지한달평균200자원고지1,000여매분량을써내는초인적인집필로80여권의작품을남겼다.
1965년「소설·알렉산드리아」를《세대》에발표하며등단했고『관부연락선』,『지리산』,『산하』,『소설남로당』,『그해5월』로이어지는대하장편들은작가의문학적지향을보여준다.소설문학본연의서사를이상적으로구현하고역사에대한희망,인간에대한애정의시선으로깊은감동을자아내는작품들은세대를넘어주목받고있다.
1977년장편『낙엽』과중편「망명의늪」으로한국문학작가상과한국창작문학상을수상했으며,1984년장편『비창』으로한국펜문학상을수상했다.

어떤정사(情死)
무지개를건너는청년
눈위에쓴편지
겨울바다
암울한계절
소녀의꿈
현해탄과의밀어(蜜語)
시련의꽃
회오리바람
차라투스트라의고향
갈매기와심포니
배신의빛

부록:소설이용구(小說李容九)

불우한시대를건너는사랑의역정
“이병주는등단작「소설·알렉산드리아」를비롯하여「망명의늪」,「예낭풍물지」,「쥘부채」등다수의뛰어난중·단편들을발표했지만역시그의소설가로서의역량은장편소설에서발휘되었다.그리고그장편소설들은오늘날그의문학적성과에대한재평가작업이활발하게진행되도록한역사또는역사인물소재의작품군과생전에당대최고의대중소설가라는명성을안겨준현대사회의남녀애정문제를다룬소설로크게나눠볼수있다.”
이병주장편소설『꽃의이름을물었더니』는현대사회의남녀애정문제를다룬작품으로,대중소설가로서의명성이절정에달하던무렵에쓰인것이다.백정선과박태열이시대와의불화(不和)로좌절한사랑을그리고있다.
장편소설말미에실린단편「소설이용구」는작가가작가의말에서밝힌대로한말(韓末)의역사자료를토대로쓴역사인물소설이다.친일단체인일진회회장을지냈으며한일합방을적극지지했던이용구는나중에일제로부터토사구팽당하는데『꽃의이름을물었더니』와는소재나배경이전혀다르지만우리민족이겪어야했던운명의역정에서공통점이있어함께묶었다고한다.

시대와의불화로좌절한‘운명’을그리다
“『꽃의이름을물었더니』는스토리도입부분부터전형적인대중소설의색깔을띠고있다.남편과자식이있는여인백정신이혼외남자인박태열의죽음을놓고수사관앞에서자살방조냐아니냐를따지는장면이독자의호기심을끌기에충분하다.”
작품의스토리는장익진검사의‘도대체백정선은어떤역정을걸어온여자일까’라는궁금증을풀어가는회상구조로전개된다.구성은복잡하지않고스토리는일제강점기로부터해방정국을지나6·25전쟁을거치는불운한시대상황에서안팎의온갖시련을견디며두남녀가그야말로지고지순한사랑을가꾸어나가지만결국파탄에이르는과정을줄거리로하고있다.
자신의신념을지키기위해여러불합리한상황에맞서고군분투하는박태열은현실과적당히타협하며상식적인사랑을이루려는백정선과자주부딪치는데이런갈등의대목마다박태열의입을통해작가가설파하는레토릭을제외하면이야기또한쉽게읽힌다.

왜지금여기서다시이병주인가
“백년에한사람날까말까한작가가있다.이를일러불세출의작가라한다.나림이병주선생은감히그와같은수식어를붙여불러도좋을만한면모를갖추었다.”
2021년은나림이병주가탄생한지100주년이되는해이다.이뜻깊은해를맞아이병주기념사업회에서는〈편찬위원회〉를구성해선집을발간하기로했다.이선집은모두12권으로구성되어있는데,중·단편선집『삐에로와국화』한권에「내마음은돌이아니다」(단편),「삐에로와국화」(단편),「8월의사상」(단편),「서울은천국」(중편),「백로선생」(중편),「화산의월,역성의풍」(중편)등6편의작품이실려있다.그리고장편소설이『허상과장미』(1·2,2권),『여로의끝』,『낙엽』,『꽃의이름을물었더니』,『무지개사냥』(1·2,2권),『미완의극』(1·2,2권)등6편9권으로되어있다.또한에세이집으로『자아와세계의만남』,『산을생각한다』등2권이있다.
『꽃의이름을물었더니』에서미약한개인인주인공들이거대한시대를상대한다는것은애당초어불성설이었다.비록무너지고말았지만시대의일방적횡포(橫暴)를견디며사랑의탑을완성하려고부단히애쓰던그들의모습은너무나가엽고도아름다운기억으로남는다.