은하철도의 밤 (미야자와 겐지 단편선)

모두에게 멍청이라 불리더라도 칭찬도 듣지 않고 골칫거리도 되지 않는 사람이고 싶다.
- 미야자와 겐지

이 책에는 미야자와 겐지의 대표 단편인 〈은하철도의 밤〉, 〈주문이 많은 요리점〉, 〈바람의 마타사부로〉가 실려 있다. 특히 〈은하철도의 밤〉은 일본의 유명한 애니메이션인 〈은하철도 999〉의 모티브가 된 소설로, 환상적이고 독특한 겐지의 작품 세계를 보여주는 대표작이다.
미야자와 겐지는 〈은하철도의 밤〉에서 독특한 상상력을 발휘하며 은하라는 환상 세계를 배경으로 삶과 죽음을 이야기한다. 하지만 당시 일본은 제국주의와 군국주의 이념이 지배하고 있었고, 인간애와 삶의 철학을 이야기하는 겐지의 작품들은 대중과 평단의 외면을 받았다.
〈주문이 많은 요리점〉, 〈바람의 마타사부로〉 역시 시적이고 환상적인 그의 작품 세계를 보여주는 대표작들로, 겐지는 당시 사회 분위기와 전혀 다른 작품들을 쏟아내며 평화와 인류애 등을 이야기했다. 그리고 당시 사회적 약자였던 농민들과 함께 생활하면서 자신의 삶의 철학을 실천하고자 했다.
미야자와 겐지는 살아서는 제대로 인정받지 못한 채 37세의 젊은 나이에 세상을 떠났지만, 그의 작품들은 이후 일본에서 가장 사랑받는 동화이자 여러 장르에서 문학적, 예술적 모티브가 되었다.

[줄거리]
병든 어머니와 단둘이 사는 조반니는 고기잡이를 나간 뒤 돌아오지 않는 아버지 때문에 친구들에게 놀림을 당하기 일쑤다. 은하수 축제 날, 자신을 놀리는 친구들 때문에 슬픔에 잠겨 언덕에 앉아 있던 그는 캄파넬라와 신비로운 은하 여행을 시작한다. 조반니는 아름다운 은하수를 횡단하며 깨달음을 얻어가고, 어느새 캄파넬라와 헤어져야 하는 순간이 찾아오는데…….