창조의 힘

‘창의’란 무엇일까? 또 ‘창조성’이란 무엇일까? 어떻게 길러지는 것일까? 어린이들의 잠재된 창조성을 끄집어내는 교사의 힘을 강조한 책, 휴즈 먼즈(Hughes Mearns, 1875~1965. 미국의 교육자이자 문학가)의 「창조의 힘」이 이 질문에 대한 한 가지 흥미진진한 답을 제안한다. 이 책은 먼즈가 어린이들의 창조 정신, 감수성, 유머, 그리고 그들의 타고난 시적 가락을 장려하기 위해 시도했던 실제 경험과 흥미로운 일화들을, 어린이들이 쓴 시편들과 함께 오케스트라 연주처럼 들려준다. 이 경험, 일화, 시가 합주해내는 오케스트라의 선율을 통해, 이중에서도 어린이들과 함께 하는 시 창작 수업의 구체적 사례를 통해 먼즈는 ‘어린이는 누구나 창조적인 힘을 가지고 있으며, 교사는 그 어린이의 내재된 창조성을 알아보고 충분히 발현될 수 있도록 이끌어야 한다’는 메시지를 전달한다. 이 책은 약 100년 전인 1929년 첫 발간되어 1958년 미국 아동청소년 연극계에서 재조명을 받은 비교적 오래된 책이지만, 지금은 일상이 되어버린 그래서 식상해버린 ‘창의’나 ‘창조성’의 의미를 새로운 시각에서 다시 생각해 보도록 여전히 우리를 자극한다.

이 책은 철학 이론서나 교육학 교과서가 아니다. 이 책은 이야기처럼 사례들과 일화들을 생생하게 들려준다. 그런데 이 논리적이지 않은 글쓰기 방식이 우리에게 창의교육의 메시지를 쉽게 전달한다. 이 책에서 먼즈가 자신의 경험과 관찰을 바탕으로 내면의 소용돌이를 언어로 빚어내는 일이 자신의 진짜 관심사라고 고백하고, 창조성이란 어린이 내면에서 흐르는 끊이지 않는 격랑에서 유래한다고 말할 때 우리는 그가 말하는 ‘창조’ 정신의 핵심에 다가간다. 하지만 이 책의 백미는 사례와 일화 사이사이에 포함시킨 어린이들이 쓴 시편들이다. 90편 가량의 시편들은 어린이의 잠재된 창조성이 어떻게 교사의 도움을 받고 시로 표현되는지를 보여주는 구체적인 예로서, 이 책이 강조하는 ‘창조 정신,’ ‘창의교육’이 무엇인지 알려준다. 말하자면, 이 책은 각 어린이의 개별적 감수성을 발현하는 섬세한 시 창작 과정과 그에 동반되는 창조적 힘에 초점을 둠으로써 각 개인 내면에서 유래하는 ‘창조성’의 정신적 가치를 부각시킨다.

20세기 초반 미국에서 쓰인 이 책이 21세기 한국에 사는 독자들에게 이 책이 여전히 의미가 있을까? 아동청소년 교육에 있어서 우리는 아직도 먼즈가 살던 20세기 초반과 다르지 않은 시대에 살고 있다. 학생들뿐만 아니라 교사들, 예술가들, 학부모들이 이 먼즈의 책을 읽을 수 있다면, 아동청소년 대상의 교육방식에 대해 성찰해볼 기회를 가질 뿐 아니라 예술이 삶에 끼칠 수 있는 영향을 새롭게 발견할 수 있을 것이다. 더 나아가 이 책을 통해 독자들(학생들, 교사들과 행정가들, 예술가들, 학부모들)은 아동청소년이 경험하는 세상과 그들의 시선이 중심이 될 수 있는 교육, 각 개인의 창의력을 가꾸는 교육을 만들어 가는 데 조금이나마 일조할 수 있을 것이다. 어떤 책은 이야기의 향유나 지식 축적의 역할을 넘어서 독자를 일깨우고 그의 삶의 길잡이가 되곤 한다. 이 책이 바로 그런 책이다. 이 책은 어쩌면 ‘창의’나 ‘창조’가 무엇인지를 알려주는 단계를 넘어 각 개인에게 삶의 길잡이가 되는 책, 그에게 인생의 전환점을 맞이할 기회를 부여하는 책이 될 지도 모른다.