찰나의순간,숨겨진진실이드러난다
마음을읽는특별한능력을가진재겸
왕의비밀편지를전달하는팽례가되다!
『낭패』는작가의독보적인상상력으로직조해낸팩션(Faction)으로,역사속인물인‘정조’를새로운시각으로그려내며사실적기록에다채로운스토리를덧입히고있다.주인공‘재겸’은상단에서일하던중대행수길평의계략에빠져살인자라는누명을쓰고도망자신세로전락하게된다.이사건의유일한목격자인행수를찾기위해한양의투전판을뒤지던‘재겸’은얼굴의표정변화로상대가가진것이좋은패인지나쁜패인지읽어내는범상치않은실력으로투전판을휘어잡는다.
그런특별한능력으로정조의‘비밀편지’를전달하는팽례로발탁된‘재겸’은임금과뜻을같이하겠다는노론벽파의수장인심환지의복심(腹心)이진실인지아닌지밝혀내기위해그를찾아간다.하지만얼굴의반쪽이마비되어표정을온전히읽어낼수없는심환지로인해재겸은혼란에빠지게되고,오히려그로부터진정으로야심을숨긴채조정을어지럽히고있는것은임금인정조라고전해듣게된다.
“자네는그저수많은팽례중하나일뿐이야.야심한시각에움직여야하는일이라면무엇이겠나?떳떳하지못한일.감춰야하는일.정도를벗어나어그러진일.”(134쪽)
“눈을크게뜨시게!
비밀편지가나한테만전해질거라생각하는겐가?”
무엇을믿고,무엇을선택할것인가?
시대를초월한‘믿음’에대한궁극적인질문
이작품은‘진실’과‘거짓’사이를끊임없이오가며독자들에게‘과연무엇을믿어야할까?’라는질문에접근시킨다.재겸은진실을알기위해사람들을시켜궁궐을나서는‘팽례’들의뒤를몰래쫓게하지만그들모두알수없는죽임을당하거나실종된다.그리고혼란에빠진재겸앞에자신의정체를숨긴의문의사내가나타나‘진실’과‘거짓’의경계가얼마나모호하고덧없는것인지깨닫게한다.
“‘낭’과‘패’라는두마리이리가있었네.‘낭’은태어날때부터뒷다리두개가아주짧았어.‘패’는앞다리두개가짧았지.그래서둘은서로에게의지하며함께사냥을하기로하였네.(……)나는자네가임금을가장잘이해할수있는‘낭’을위한‘패’가될거라생각하였어.”(222~223쪽)
재겸은서로를믿고의지해야만살아남을수있는‘낭’과‘패’처럼임금의‘팽례’로서마지막임무까지완벽히해낼수있을까.서로를속고속이는급진한상황의연속을통해독자들은왕실을둘러싼비밀스러운음모를추적하는긴장감과흥미를느낄수있다.또한동시에시대를초월하여,진정으로신뢰할수있는사람이누구인지고뇌했던정조의인간적인모습과우리의모습을겹쳐볼수있을것이다.
작가의말
『낭패』의주인공인재겸도사람과의신뢰에깊은의문을가지고있다.그모습은지금현대를살아가는우리와조금도다르지않다.(……)중요한선택의순간에감정에휩싸여원치않는실수를하는우리처럼.오랫동안쌓아올린노력이무너지는건바로그런순간들이다.
하지만그것이두려워가만히있으면아무것도달라지지않는다.인간관계또한그렇다.나혼자뿐이고주위에는칠흑같은어둠뿐이라불평하곤하지만,생각을달리하면손을뻗으면닿을수있는거리에항상누군가가있을것이다.(……)내가먼저움직여야만나의동반자가되어줄‘낭’과‘패’를발견할수있다.
추천사
역사속에존재하는정조의‘비밀편지’가과연어떻게오고갔으며,정조의리더십이어떻게정의되어야하는지편지심부름꾼이라는캐릭터를통해흥미진진하게그려냈다.그것이이야기에마지막까지집중시키는힘이다.
-서미애(소설가)
처음읽을때도,그리고두번세번읽을때도몰입할만큼작가의솜씨가비범하다.성실하게고증하고그것을재해석한이야기의무게감역시만만치않다.
-주원규(소설가)
시정잡배에불과한주인공이정조와노론의중요한인물인심환지사이에서아슬아슬한줄타기를하며진실게임을벌이는것이흥미롭다.게다가얼굴근육의미세한움직임을보고그사람의진실과거짓을판별할수있다는착상도돋보인다.
-배상민(소설가)
