니체는 망치다 (세상을 읽는 지혜를 담은 아포리즘)

프리드리히 니체(1844-1900)가 정신이 흐려지기 직전인 1888년에 발표한 『우상의 황혼』의 원래 제목은 ‘우상의 황혼, 또는 망치로 철학하는 방법’이었다. 오랫동안 빛을 보지 못하다가 마침내 독일 국내뿐만 아니라 세계에서도 조금씩 이름을 알리기 시작하던 때, 니체가 자신의 철학 작업에 대해 간단히 설명할 필요성을 다시 느끼고 불과 10일 만에 쓴 책이 바로 『우상의 황혼』이었으니, ‘우상의 황혼, 또는 망치로 철학하는 방법’이라는 제목 자체를 니체의 철학 세계를 한마디로 요약한 것으로 봐도 무방할 것이다.

‘망치로 철학하다’라는 표현은 온갖 대상들을 망치로 두드려 그 소리로 속이 비었는지 속이 찼는지를 확인하고, 속이 빈 것으로 확인되는 경우에 그것을 가차 없이 깨부순다는 의미이다. 인간을 현혹하는 우상을 모조리 무너뜨리겠다는 의지를 담고 있다. 당시 유럽 사회를 지배하고 있던 도덕을 일차적 표적으로 삼은 결과, 철학은 물론이고 예술, 역사, 종교, 문화, 과학 등 거의 전 분야가 비판의 대상이 되었다. 니체가 가장 중요하게 여긴 기준은 인간의 생명력을 강화하는지 여부이다. 인간의 생명력을 키우는 데 이바지하는 것이면 그냥 두고, 인간의 생명력을 약화시키는 것이면 어김없이 그 뿌리까지 파고들며 허물어뜨렸다.

오늘날 니체만큼 폭넓게 사랑을 받는 철학자도 드물다. 물론 ‘초인’이나 ‘주인 도덕’ ‘권력 의지’ 같은 매력적인 개념을 짧게 압축한 아포리즘과 불행한 삶, 비극적인 죽음 등이 니체의 인기를 높이는 요소로 작용하겠지만, 니체를 향한 사랑이 혹시 사람들이 품고 있는, 힘이나 강함에 대한 욕망 때문은 아닐까? 대중의 사랑을 두루 받는 니체이지만, 그래도 그가 철학사에 우뚝 설 수 있었던 것은 철학에서 처음으로 ‘망치’를 들었다는 데에 있다. 그가 등장한 이후로 개인과 사회, 인간의 조건에 대한 사고방식 자체가 근본적으로 바뀌었으니 말이다. 니체에게 가장 중요한 것은 지금 이 순간 바로 이곳에 충실하게 임하는 것이었다. 철저히 현실에 발을 담근 가운데, 당시, 아니 지금도 많은 사람의 정신세계를 지배하고 있는 우상을 깨뜨리는 과정을 보여주는 아포리즘만을 모았다.