쉽고알찬서술로기호학에대한거의모든것을보여주다
얼마전상영되었던「컨택트」는언어학자루이즈뱅크스가‘헵타포드’라이름붙여진외계인과의사소통하는과정을흥미롭게그린SF영화다.이영화에서주인공은외계인이사용하는기호를분석하고,그기호들이갖는의미를찾아내는데심혈을기울인끝에그들의언어가음성과의미를동시에전달하는놀라운체계를갖추었음을알아낸다.「컨택트」가조금어려운접근이라면재미있는동화『프린들주세요』는어떨까?이동화는“말은‘우리’가만드는거”라는교사의말에아이디어를얻은장난꾸러기닉이‘펜’을‘프린들’로부르기시작하면서벌어지는이야기를담았다.‘펜’대신‘프린들’이라는단어가확산되자이를쓰지못하게하려는교사와새로운단어를사용하려는아이들이싸움을벌인끝에‘프린들’은최신개정판웹스터대학사전에신조어로수록된다.일면황당해보이는이동화는언어와기호가가지는자의성과사회성을잘다루었다는평가를받는다.
기호학은영화「컨택트」와동화『프린들주세요』에나오는것처럼다양한기호들의쓰임과,사회에서여러가지방식으로유통되는현상,그리고그것들의특성을연구하는학문이다.하지만사람들은“기호?뭐,수학할때쓰는거,아님교통표지판을말하는건가?기호학,그건또어디에쓰는건데?”하면서고개를갸웃할것이다.“말만들어도어려워보여.학자도아닌터에굳이그런걸알아서뭐하냐?”라고하면서관심의영역밖으로던질게분명하다.하지만단언컨대기호학은매우쓸모있는학문이다.기호학을공부하면세상과제대로의사소통을할수있다.사회문화현상뒤에숨어있는의미를분석할수있고,데이트할때연인이자꾸안경테를만지는이유를알아차릴수있고,정치인들의애매모호하고복잡한언어를해석할수있다.난해한시와현대미술이주는충격에서벗어나각종예술작품의진의를파악하기도쉬워진다.심지어타자(他者)에대한이해와배려가깊어지고,뻔한사고의틀에서벗어날수있게해준다.이세상은그야말로,우리가날마다사용하는언어는물론숫자,상징,약속,대중매체등에이르기까지‘기호’로가득차있기때문이다.이책은‘기호학’이라는다소낯선분야를실생활에서찾을수있는여러가지예와재미있는에피소드를통해풀어낸교양서로서세상과사물을좀더다르게,좀더넓고깊게,좀더정확하게보기를원하는독자들에게새로운인식의지평을열어줄것이다.
당신이기호학을알아야하는이유
예를들어누군가“요즘청와대가문제야!”라고말할때이말의진짜의미는무엇일까?청와대건물에균열이생겼다는뜻일까,누수나방전이잦아거기근무하는사람들에게불편을준다는뜻일까,청와대로상징되는‘대한민국정부’가마음에들지않는다는뜻일까?답은분명하다.건물자체의문제점을거론하는게아니라정부의활동에문제가있음을의미한다.그런데이것을건물자체의문제로받아들여“그럼,공사를다시해야지”라고말한다면그는분명비웃음을살것이다.“의사소통이안돼도유분수지!”라는질책과함께.또연인에게“평생손에물한방울묻히지않고살게해줄게”라는프러포즈를들었을때,이문장을직설적인의미로이해하는사람은없을것이다.이말은곧“평생고생시키지않겠다”,“경제적으로어려운일이생기지않게돈을열심히벌겠다”라는의미니까.언어로대표되는기호의경이로움은이처럼직접적인의미외에도비유적이고간접적인의미를내포한다는데있다.따라서기호가사용되는현상의숨은뜻과상징성,진의를이해하려면일상적으로통용되는기호가내포하는참뜻을알아야한다.
기호학이뭐냐고,왜배우냐고물으신다면!
기호학은‘기호’를다루는학문이다.조금더자세히말하면“기호를통해이루어지는사람과사람사이의의사소통(커뮤니케이션)을연구하는학문”이다.우리는모두기호를통해소통하며살아간다.얼핏같아보이는행동이라고해도맥락에따라의미는가지각색일수있다.그러므로다른사람과제대로소통하려면먼저그사람이사용하고있는기호의뜻을정확히이해하고따라가야한다.현재기호학은기호를연구하는방법론의하나로서문학과문화등다양한분야에폭넓게응용및활용되고있지만,놀랍게도기호학의역사는매우짧다.20세기중후반에걸쳐서야간신히인문학의한분야로자리잡았고,대중에게잘알려진움베르토에코나롤랑바르트같은학자외에는이름조차생경한연구자도많다.그런데도기호학을배워야하는이유가뭐냐고묻는다면이렇게대답할수있다.“기호학은일상에서도매우유용한학문이다.기호학을알면다양한기호를통해세상과커뮤니케이션을할수있고,때로는그것의어려움을배우며,의사소통의복잡한메커니즘도이해할수있으니까!”라고말이다.
재미와쓸모,두마리토끼를잡은기호학책
서점에나가보면,논리학?철학?미학?자연과학등다양한학문분야에서대학초년생이나인문학초보자들이읽을만한교양서들이많이나와있음을알수있다.하지만아쉽게도기호학분야에서는이런수준의독자들이읽을만한,쉽지만알찬내용의책이보이지않는다.필자는이같은안타까움에서책을집필하게되었다.따라서이책은‘기호학’이라는전문적인학문분야와교양에목마른대중독자를이어주는다리역할,즉좋은대중교양서의역할을충실히해줄것이다.책의초반부(특히2장)에낯선개념과용어들이많이등장하는데이는독자스스로넘어가야할과정이다.어떤학문분야에접근하려면그학문에서주로사용하는개념들과용어를먼저익히고익숙해져야하니까!하지만이책은대중교양서이므로인문학초보수준의독자들이읽고이해할수있도록개론수준의기호학내용들을여러가지예를들어가면서최대한평이하게풀어냈다.그럼에도불구하고낯선학문분야가주는어려움은여전히남아있을것이지만,참을성을가지고이책을차근차근읽다보면,생소하게만느껴졌던기호학의개념들과용어들을하나둘이해하게될것이다.더불어세상과사물,사태를보는새로운눈도가지게될것이다.
*책속으로추가
미국에서있었던재미있는사례를이야기해볼게요.1970년대에미국의맥도널드햄버거는“쇠고기가아니라벌레를으깨어패티(patty)를만든다”라는이상한소문에시달렸어요.경영진들은처음에대수롭지않게생각했지만,괴담이전국적으로퍼져나가자매출에타격을입게되었습니다.이에맥도널드사는식재료준비에사용되는소고기의가공과정을TV광고로보여주었습니다.그런데도상황은점점나빠졌어요.마침내그들은논리적인설득방법을사용하기로마음먹고맥도널드사처럼햄버거를대량으로생산하는회사가벌레를재료로쓰려면그냥포획해서되는게아니라공장내에서길러야하는데,계산해보면벌레사육비가소사육비보다훨씬비싸다는것을광고로설명했지요.하지만이방법도효과가없었습니다.더욱놀라운것은맥도널드에가지않는사람의99%가그소문에대해믿지않지만꺼림칙한느낌을떨쳐버릴수없다고답했다는사실이에요.이런비합리적인현상이일어나는것은우리의뇌가‘동시에알게된것들’을무조건연결하려는경향이있기때문입니다.맥도널드라는말을듣는순간,맥도널드와벌레라는이미지가연결되어버리는것이죠.특정연예인에대해안좋은소문이돌고나면,그소문이거짓으로밝혀지고난뒤에도그에대한시선이예전과같지않은것도이런프레임현상때문입니다.그러므로선입견을품고있는사람에게는어떤논리적이고합리적인설명을해도소용없어요.그들에게“그건진실이아니다”라고설명하면할수록그들의뇌속의프레임은더강화될따름입니다.메탈리카의노래제목처럼,이것은‘슬프지만진실이야(sadbuttrue)’라고나할까요?_10강[소문의탄생]중에서
제어린시절에TV에서미국서부영화를자주틀어주곤했어요.영화에서는인디언들이미국백인들을위협하고살해하는악당으로그려졌습니다.영화의결말은언제나착한미국백인들이나쁜인디언들을이기는것이었고요.그래서인지저는어린시절에인디언들은야만적이고폭력적인부족이라생각했습니다.그런데나중에역사책을보니정반대였어요.원래지금의미국땅에는인디언들이먼저살고있었어요.이후에유럽에서대서양을건너온유럽인들이인디언들이사는땅을폭력으로야금야금강탈한것이지요.그전까지인디언부족들은자연과함께소박하고욕심없이살고있었는데,최신무기를앞세운백인들에게터전을빼앗긴것입니다.이런슬픈역사가미국사예요.제가어릴적영화에서본내용과달리,미국백인들은참나쁜짓을많이저질렀어요.그래서미국인들은자신들이저지른과거의폭력을은폐하기위해서대중문화를통해하나의신화를만들어사람들에게이데올로기를유포한겁니다.그신화가바로‘서부영화’이고,그신화의이데올로기는“백인은선량하고,인디언은폭력적이다”입니다.이처럼영화,소설등모든이야기에는이데올로기,특정한가치관,세계관이담겨있어요.TV드라마,광고,영화,로맨스소설등다양한대중문화에도이런신화들과특정한이데올로기가아주많이담겨있고요._12강[왜대중매체에는미남미녀만나올까?]중에서
몸짓언어를이해할수있는재미있는팁을알려드릴게요.다음과같은동작들은‘예스’를의미하는제스처일확률이높아요.‘손바닥을펼쳐보인다’,‘앞쪽으로몸을기울인다’,‘미소를짓는다’,‘몸의방향이상대를향하게한다’,‘계속해서시선을마주친다’,‘고개를끄덕인다’등입니다.반대로다음과같은동작들은‘노’를뜻하는몸짓일가능성이큽니다.‘팔장을낀다’,‘문가를두드린다’,‘손으로턱을괸다’,‘발과몸이다른방향을향하게한다’,‘무릎위에손을얹어놓는다’,‘손을입부분으
로가져간다’,‘심하게안절부절못하는모습을보인다’,‘불안정하게눈동자를계속움직인다’,‘찡그린다’,‘곁눈질을한다’등입니다.또한‘아직결정하지못했음’을뜻하는몸짓도있어요.‘음료를홀짝거린다’,‘안경끝을자꾸만진다’,‘안경을닦는다’,‘머리를긁적인다’,‘자꾸턱을톡톡친다’등입니다.물론위의공식이수학공식처럼100%딱맞아떨어지는것은아니에요.개인적으로쫓기는일이있어서심하게안절부절못하는모습을보일수도있으니까요.이야기가지루하게느껴져팔짱을낄수도있고요.하지만위의행동들은제가앞서언급한의미를가리킬확률이제법높습니다._15강[신체기호를알면연애를잘할수있다]중에서
이번에는‘아름답다’라는말을생각해봅시다.이단어는어떤의미일까요?“어떤대상이미적으로뛰어나다”는의미겠지요.이처럼‘아름답다’는원래는미적인가치를담고있는단어입니다.“A는아름답다”라는문장을듣고“A가도덕적으로훌륭하다”고생각하는사람은없을겁니다.하지만,‘아름답다’라는단어가사회적으로다르게사용되면서‘도덕적인가치’를지닌단어로바뀔수도있습니다.여러분혹시‘아름다운가게’라고들어본적있나요?예,재활용품을판매하는가게입니다.일종의‘나눔가게’라고도불리는데,사람들이쓰던물품들을거둬들인뒤재활용하여싼값으로파는가게입니다.여기서나온돈은소외계층을위해기부하는,즉사회적으로가치있는일을하는단체예요.이‘아름다운가게’라는상호때문에‘아름다운’이라는단어의뉘앙스가달라졌습니다.‘아름다운가게’라는가게이름에서‘아름다운’이라는형용사는겉보기에아름답다는뜻보다‘사회적으로가치있다’라는의미로사용되니까요.이를여러기관에서따라하면서,사람들이‘아름다운’이라는수식어를다른의미로받아들이기시작했지요.제가기억하는상호만해도여러개입니다.‘아름다운가게’이전에이미존재했던‘아름다운재단’,‘아름다운등산’,‘아름다운국수’도있습니다.‘아름다운국수’란가난한사람들을위한저렴한국숫집을말해요.‘아름다운’이라는수식어는순우리말인데다가,듣기좋고부르기도좋아서여러상호에좋은의미로
사용되는것같습니다._19강[‘아름다운가게’는왜아름다울까?]중에서
