껍데기

이재호

서울대학교응용생물화학부,경영대학원졸.꿈속에서필립K.딕을만난뒤(믿거나말거나)본격적으로SF를쓰기시작했다.2017년웹진‘크로스로드’에단편「기묘한전설」(카퍼),2018년웹진‘거울’에단편「코로나라임」을게재했으며,2019년에는「매미」「동백섬」「카퍼」등을비롯한총여덟편작품‘이재호SF시리즈’가출간되었다.그중SF단편「매미」는2021년‘제6회SF연극제선정작’및2022년‘제7회SF연극제우수작품’으로원작초청되어개막작으로연속공연되었다.특이하면서도보편적이고,재미있으면서도긴여운이남는글을쓰고싶다.

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작가의말

『작은땅의야수들』김주혜작가,김범준물리학자추천!
태양계끝자락,심우주에서펼쳐지는스페이스호러의진수.

SF연극제와『이재호SF시리즈』로그간장르독자들과함께해온이재호작가의SF장편소설『껍데기』가출간되었다.이재호작가만의독창적인설정과과학적사고에기반한미래기술묘사,입체적사연을지닌인물들이만들어내는갈등은,〈에일리언〉〈데드스페이스〉와같은스페이스호러콘텐츠에서느낄수있는재미를가져다주는동시에,『껍데기』만의차별화된주제와재미를전달한다.

태양계끝자락,불시착한소행성에서벌어지는폐쇄된우주선에서의사투와,그끝에마주한진실

과거에는레이싱선수였으나,지금은우주생물학자의길에들어선김수현박사.수현은동료들과함께우주를항해하고있다.그들의목적은‘라온제나호’에탑재된생명의근원‘바이오스피어3’를소행성표면에안착시키고인공태양을모이라이궤도에띄워전혀새로운방식의심우주테라포밍을시도하는것이다.그러나2년의여정끝에목적지에거의도달했을무렵,라온제나호는뜻하지않게미지의소행성에난파한다.소행성에서우연히발견된돌‘아스틸베’에서방사되는신비하고황홀한빛에매료된것도잠시,우주선에는원인을알수없는일들이잇따라벌어지는데….

심도깊은캐릭터들이만들어내는사회의축소판

『껍데기』에서눈여겨볼만한지점중하나는입체적사연을가지고있는캐릭터들이만들어내는갈등이다.그갈등은미지의존재에의한,알수없는현상으로인한위협으로시작되지만얼마지나지않아독자들은갈등의심지가등장인물들사이에이미내재해있었다는것을깨닫는다.스포츠선수였다가하반신이손상되어휠체어를타는수현박사,조현병을앓았던전력을가진강민,힌두교인이면서과학자인이니샤,동성애성적지향을지닌콩고출신아수스,불미스러운사건을계기로스페이스닥터로승선한군의관출신닥터션,슬럼가에서꿋꿋이고난을견뎌온타일러등저마다다른사연을지닌캐릭터들이만들어내는관계,공포로인한음모론의강화,서로를향한의심,끝내터지고마는갈등은우리사회의축소판을그려놓은듯생생하게다가올것이다.

인간의인식한계와그에대한도전

소설이내내이끌어가는‘껍데기’에대한주제의식은,이세계가자신만의것이고모든걸지배할수있다고생각하는인간중심적인식체계의오만함에대한전복과관계된다.사실인간은껍데기라는거대한막에가로막혀있는것아닌가하는의문이그것이다.실제로이소설에나오는많은주인공은자신만의편견에사로잡혀있고,그편견으로인해발목이잡히고만다.종국에소설은우리가우리만의인식체계에구속되어있고,그인식체계가전혀잘못되었다는뼈아픈질실과마주할때,그껍데기를어떻게탈피할수있느냐에대한질문으로이어진다.『껍데기』의결말까지함께한독자들은인식을전복시키는경이로운진실과마주하게될것이다.

책속에서

GAT22시30분.서울기준으로는오전두시였다.모두가곤히잠들었을시간이다.꿈이라기엔너무생생했다.최근바이오스피어3에서의기이한현상때문인지요즘꿈자리가뒤숭숭했다.천장의디스플레이에서는신진대사정보가푸르스름하게깜박거렸다.맥박정상,혈압정상,산소포화도정상.침대머리맡엔지구를출발할때남편이선물해준작은기계식탁상시계가보였다.불현듯목이탔다.수분보충이필요했다.
---p.14

“지구에서가져온원본DNA지.여기화면왼쪽은구아바의DNA라이브러리고,이쪽오른편은우리가마셨던구아바의DNA를양자현미경으로10억배율로확대한화면인데둘다100퍼센트일치한다는AI분석이야.하지만,여기보면.”
수현이화면오른쪽모서리의숫자들을손가락끝으로톡톡쳤다.
“DNA의활성도가무려572.9퍼센트나더높아.”
“맙소사,DNA가5.7배나활성화되어있단말이야?”
유심히듣던타일러가눈을동그랗게뜨더니휘파람소리를냈다.
“누가몰래성장촉진제를넣었을가능성은?”
수현은단호히도리질했다.
“전혀.혹시나해서분석해봤는데,그런성분은없었어.”
“아직그이유를모르신다….”강민이중얼거렸다.
“맞아.하지만섣부른판단은금물이야.아직우리가모르는지구밖환경변화에따른생명현상일수도있거든.”
“아직밝혀지지않은우주에서의특수한반응?그런게있을수있다?”
---p.29

맨몸비행직전,주변공간의위험성점검을잊은것이다.수현은아무리고쳐생각해봐도그때의자신을이해할수없었다.왜그랬을까?플라즈마엔진과열폭발로궤도를벗어난경쟁자의콜벗머신파편이시속70,000킬로미터로그녀를향해돌진해왔다.모든불행은한꺼번에겹쳐서일어난다고,사령팀에서긴급호출을했지만통신기기까지오작동하는바람에수현은들을수없었다.수현은사냥당한철새처럼허공에서몸이갈가리찢겼다.하반신만날아간건그와중에도운이좋았다고할수있을까?부러진팔과목은정형외과수술로고쳤지만,몸전체는‘스페이스슈퍼스타더블레이서김수현’으로돌아가기에는턱도없었다.
---p.69

화성테라포밍을위해건설된정착촌은지구의소외계층사람들을마션드림(MartianDream)이라는미명하에대거식민이주시키는바람에오히려사회적갈등이심화되는꼴을낳았다.자의반타의반에의해볼모의땅으로실낱같은삶의희망을이어가고자이주했던사람들에게지구의혹독한기후와오염과쓰레기,범죄보다더한생존투쟁이기다리고있었다.얼마지나지않아이주민들은자신이우주의개척자가아니라지구에서쫓겨난낙오자일뿐이라는사실에분노했다.그후수많은비극적사건이연속으로재앙을일으켰다.
---p.74

강민은자신의눈을의심했다.잘못본게분명했다.우주에서날아오는고주파파장이뇌신경을자극하여섬망현상을일으키기도하니까.그래,바로실버드림이었다.우주비행중이라면자주겪는일이었다.하지만눈앞의물체는실재했다.
---p.93

대체저위에서무슨일이일어난걸까?어서타일러를구해야한다는일념에수현은단거리달리기선수처럼양팔을어깨넓이로벌리고출발자세를취하더니곧장물구나무를섰다.스페이스더블레이싱을위해날다람쥐포지션을취하던때가떠올랐다.순간수많은관중의함성과환호소리가귓전에들리는것같았다.수현의인생을바꿔버린그날이었다.그일따윈이제잊어버려야해.수현은속으로자신에게외치고는양팔에힘을주어순간적으로위로솟구쳤다.
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