사랑인가,학습된반응인가.추방인가,폐기인가.
귀족사회에깊이침투한로봇‘제로델’을둘러싼암투와욕망.
제로델은유르베에서는최초로로봇으로서시민권을받았고,중세왕정분위기를내기위해만들었던감옥에갇히는첫번째시민이되었다.
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인간을닮은인공지능로봇이인격체인지아닌지를판명하는소설은지금시대에이르러서는너무클래식하다고여길SF독자들이많을것이다.하지만소재를어떻게다루었느냐에따라클래식한소재는그저고전적인것이아닌특수한소재가된다.『히아킨토스』는독특한배경속에문제적등장인물들을등장시켜클래식한소재를정면으로돌파해나간다.
‘유르베’는마치빅토리아시절왕정과귀족사회의풍경을재현해놓은듯한소설이다.대개SF콘텐츠는우주개척시대임에도왕정시대로회귀한설정을차용할때,저마다의이유를지니고있다.인공지능과의오랜전쟁으로인해문명이파괴되어제국의환경을갖추었다든지,다른문명과의오랜단절때문에정치시스템이후퇴했다든지등등.『히아킨토스』의행성‘유르베’는독특하게도너무나많은풍요와평화때문에왕정이정착되었다는설정이다.풍부한자원을갖춘시민들이역할극으로즐기던귀족놀이가진짜정치환경으로구축된것이다.
풍부한자원을바탕으로한귀족정.그러나누구에게도과한의무를부여하지않는느슨하고평화만이가득한,동시에많은이들이욕망이실현되기도하는사회.유르베는겉으로보기에는행복한곳이다.하지만이유르베또한로봇제로델의파괴하느냐마느냐하는문제를중심으로두분파가갈등하게된다.
이때소설의또다른주인공‘카이유와’가등장한다.어두운과거를뒤로하고유르베에정착해신부가된그는유르베사회속각계각층의인사들을만나며,제로델과얽힌그들의이야기를하나씩듣는다.그리고유르베사회에속한인물들이각종트라우마와딜레마속에살고있다는것을,제로델은그들의욕망을실현시킬수있는매개가되고있음을깨닫는다.유르베에서벌어진갈등은단순히제로델만이가져온것이아닌,이사회곳곳에뿌려진불합리에의한것일수도있는것이다.카이유와는이행성에서벌어진갈등을보며,자신이참전했던고향행성의전쟁을반추하는데.
『히아킨토스』는유르베의환경에깊이침투한제로델의존재양태에관한질문도빼놓지않는다.걷잡을수없는매력을가진로봇제로델.그자신은스스로를어떤존재로정의하고있을까?제로델에게씌여진범죄혐의는혐의에불과한가?만약제로델이그토록완벽한존재라면그가중심축이된이행성의갈등은어디서오는가?이소설은전개될수록다양해질수밖에없는문제의식들로독자들을휘어잡는다.
책속에서
“케슬러사법대신이왜제로델을폐기하자고주장할까요?제로델을인간으로본다면추방형을내려야하는데그럴경우그에게이주할행성을찾을기본시간과최소한의정착비를주어야하기때문이죠.그녀는이일을오래끌기싫은겁니다.폐기가추방보다쉽기에폐기로결정된겁니다.그러나제로델은인간이에요.행성유르베에는사형제도가없습니다!”
“에레나마르박사는제로델을만들며사교계를관할하는여인들의마음을사로잡도록프로그래밍했고제로델은프로그램대로행동했을뿐입니다.”
“그말씀대로라면그에게는폭력성이프로그래밍되어있지않았을테고따라서가드공작이거짓말을한다는겁니다.그에게인간처럼잔인하고폭력적인속성이있다면그는인간이니폐기해서는안됩니다.”
“죄송하지만다소비약은아닐지요.”
“진짜잔혹한건인간이란말이에요!그가빛날때는인간으로인정하다가성가셔지자폐기로결정지은건누구죠?대관절인간의잔혹성은누가,언제프로그래밍한거죠?”
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“왜내가제로델을사람이라보지않는다고생각하지?나는이일과관련된많은이들을만났어.자네는제로델이수감된후가장오래그와시간을보낸이지.나는자네의의견도편견을갖지않고들으려했네.”
“이사건의본질은제로델이에요.그를사람이라여겼다면제일먼저제로델부터만나러오셨어야해요.”
“이일에관여된사람들은감정적으로대처하지.지나치게의인화하거나기계로만보거나.나는중립을지키려했어.”
“세상에중립이라는게존재할수있나요?존재한다면옳은걸까요?제로델을사람이라봤다면어떻게든구명하셨을겁니다.신부님이어떤분이신데요.신부님은그를구할마음까지는없으셨던거예요.”
-행성달루에가서뭘어쩌겠다는건가?그건자네의본분을망각하는일일세!나도이전쟁에반대하네.
하지만우린성직자야.중립을지켜야지!
그가행성유하를떠나려하자상급자가그를호되게책했다.그리고그를방에가두었다.카이유와는탈출했다.그래야했다.
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