변화를추구하는학교로가다
최근2년간전북대국제협력처장을맡으면서세계의많은대학과대화하고관찰할기회를가졌던저자는“세계의대학으로학생들을보내고,연구협력을강화하기위한종종걸음”을한덕분에세계적인대학들의몸부림을세밀하게볼수있었다면서,우리가잘알지못했던대학에관한흥미로운이야기를들려준다.여기에저자는KBS기자로활동하던시절의감수성을더해미국,호주,말레이시아,싱가포르,태국,베트남등대학이자리잡은도시와그나라의역사,정치,사회에대한단상들도현장감있게전해준다.또한공항의낯섦과설렘,숙소에서읽히는특유의정서,대학으로가는길의풍광,그리고가장중요한사람들에관한속도감있는스케치를통해‘대학이야기’에성큼빠져들수있게해준다.대학캠퍼스와도시의이모저모를담은사진들도한껏현장감을살려준다.
세계의대학들은살아남기전쟁중
저자는인구절벽의위기한가운데놓인대학들의현재와그속에서새로운전망과리더십으로학교를만들어가는사람들의모습을보고자하였다.
“당장우리나라대학들이정원을못채워전전긍긍하고있는데,이는우리만의사정이아니다.세계많은나라의대학이마주한위기가인구절벽,말그대로천길낭떠러지다.이책은필자가그동안현장에서보아온대학들의노력을특징별로분류하여,세계의대학들이경쟁력향상을위해어떻게혁신해왔는지,그변화의양상을살펴보았다.현지에서본것,현장에서들은대학간부들의이야기를담았고,각나라의장점,그지역이보유한인프라등을어떻게활용해어떤길을가려하는지를깊이있게파악하려하였다.”
세계의대학들은저마다의노력으로미래생존의길을찾고있었다.
“세계최고로인정받는하버드대학교,규모나연구력면에서미국에서몇손가락안에드는캘리포니아대-샌디에이고,교육선진국호주의대학가운데서도명문으로꼽히는로열멜버른공과대학교도변화와혁신의대열에서는예외가아님을현장에서체감하였다.싱가포르와말레이시아,인도네시아,베트남,태국의대학이세계교육시장의정글에서살아남기위해서매일매일고민하고있음은새삼강조할필요가없을정도다.어떤대학은제도와관행을바꿔미래생존의길을찾고,어떤대학은연구에힘을쏟아스스로를업그레이드하려한다.또어떤대학은세계시장으로진출해해외현지에서더욱많은학생을모으려하고있다.특정분야에서세계최고,지역최고를지향하면서차별화된길을가려는대학도있다.세계최고대학들은지금의위치에서도더높은곳을지향하고있고,발전도상의나라대학들은남다른지위를확보해미래를보장받으려한다.”
위기에처한한국의대학은?
저자는이책에서살펴본외국대학의사례가결국위기에직면한우리대학들의생존에관한이야기가아닐수없다고본다.그리하여한국대학에대한쓴소리를담은에필로그를통해이제정부가발벗고나서야한다고강조한다.인구절벽문제에관한더욱적극적인대처,실효적인대학지원정책,나라의문호를더개방하고이민정책,난민정책을획기적으로바꾸는문제등을주장하며,‘우리’의범위를더확대하여우리가살아남을길을모색하자고이야기하는것이다.
