침대에서 읽는 과학 (염색체에서 우주까지 과학으로 보는 일상)

이종호

고려대학교건축공학과와같은대학원을졸업하고프랑스로유학을떠나페르피냥대학에서공학박사학위와과학국가박사학위를받았다.프랑스문부성이주최하는우수논문상을수상했으며해외유치과학자로귀국해한국과학기술연구원KIST,한국에너지기술연구원등에서연구했다.과학기술처장관상,태양에너지학회상,국민훈장석류장을수상했으며,기초없이빌딩을50층이상올릴수있는‘역피라미드공법’을비롯해특허10여개를20여개국에출원하는등이론과실제를넘나들며왕성하게활동하고있다.현재한국과학저술인협회회장을맡고있으며그동안『포스트코로나로드맵』,『침대에서읽는과학』,『4차산업혁명과미래직업』,『로봇은인간을지배할수있을까?』,『유네스코선정한국의세계문화유산』(전2권),『유적으로보는우리역사』(전2권),『과학문화유산답사기』(전4권),『미스터리와진실』(전3권),『황금보검의비밀』,『과학삼국유사』,『과학삼국사기』,『과학으로보는삼국지』,『파라오의저주』,『천재를이긴천재들』(전2권),『세계불가사의여행』,『세계사를뒤흔든발굴』,『노벨상이만든세상』등100여권을집필했다.

chapter1지구의비밀을벗겨주는과학
일본이독도를탐내는이유
백두산은정말폭발할까?
원자력발전소는지진에안전할까?
북한이남한보다자원이많은이유
우리집아래다이아몬드가있을지도모른다

chapter2사람에관한과학
인간은몇살까지살수있을까?
왜여자가남자보다오래살까?
사리의정체는무엇일까?
냉동인간을되살리는방법
많이먹어도살찌지않는체질이있을까?
왜아프리카사람들은피부가검을까?
한국인은네안데르탈인의후손

chapter3일상을움직이는과학
위험한불소를수돗물에넣는이유
숯불에구운고기를먹으면안될까?
막걸리와와인의차이
복잡한전선을깔끔하게정리하는방법
벼락을잡아서쓸수있다면
반딧불이처럼빛나는가로수
황금을만들수있다면

chapter4과학으로엿보는미래
우주에서올리는낭만가득한결혼식
엘리베이터를타고우주에갈수있을까?
원자력발전소대신우주태양발전소
화성으로이사갈수있을까?
곤충으로식량문제를해결한다
식물에서자라는플라스틱
파란장미를볼수있을까?

과학은우리시대의필수교양

우리는과학으로이루어진세상에살고있다.게다가과학은더중요해질전망이다.제4차산업혁명시대를이끄는것은과학기술이기때문이다.이공계전문가거나과학을전공하지않더라도과학에관심을갖고,세상을움직이는원리인과학을이해해야한다.과학은우리시대의필수교양이라고할수있다.하지만과학에관심을갖기는쉽지않다.우리주변에과학이‘너무많기’때문이다.아침에눈을떠서잠이들때까지,집안에서벌어지는일부터국제사회갈등까지과학과관련없는것은없다.그래서어디에서부터어떻게알아가야할지가늠하기어렵다.
『침대에서읽는과학』은우리주변에서일어나는일들,일상의이면에숨어있는과학관련이야기중에서중요하고흥미로우며많은사람이공감할만한것을골라각종연구결과를근거로설명한책이다.이책에실린26개에피소드는그동안목말랐던과학적상식과호기심을채워줄것이다.우리주변에서일어나는일에관심있는사람,논란중인문제에객관적인답을찾고자하는사람,앞으로펼쳐질미래의모습을상상하기를즐기는사람이라면누구나즐겁게읽을수있다.이책이일상에얽힌모든과학적지식을전해주는것은아니다.지면에는한계가있고설명하기어렵거나명쾌하지않은것도있어주제선택에한계가있을수밖에없다.이책은중·고등학교교과과정을비롯해일상생활에서꾸준히제기되는의문점을풀이해주는데집중했다.

‘이거나만궁금해?’
일상에서마주치는질문에과학으로답하다

고깃집에서고기를먹으면점원이고기를구워주면서탄부분을잘라준다.숯불구이는불맛으로먹는다고하는데,왜탄부분을잘라낼까?벤조피렌이라는발암물질때문이다.고기를구우면고기의지방이불에녹아숯에떨어지고,이과정에서발생한벤조피렌이증기와연기에스며들어고기에축적된다.벤조피렌은국제암연구소(IARC)에서규정한1급발암물질이다.벤조피렌은DNA와지속해서결합해세포분열을방해하고,암을유발한다.그래서고기를굽기보다삶고,불에직접닿지않도록하라는것이다.고기를구우면아무리주의해도탄부분이생길수밖에없다.탄부분을잘라내도벤조피렌이기름을타고고기전체로번지지만,그래도벤조피렌이많은부분을먹는것보다는잘라내고먹는것이낫다.
집이나학교,사무실의콘센트를보면플러그가안꽂혀있는것을보기힘들다.심지어멀티탭을연결해문어발처럼전선을이어놓았다.보기도안좋지만위험해‘문어발식전기사용’을하지말라고하지만,전자기기사용이많으면어쩔수없다.이렇게복잡한전선을싹정리하는방법이없을까?방법은있다.교류(交流)대신직류(直流)를사용하면된다.19세기후반‘전류전쟁’에서교류를앞세운테슬라가직류를앞세운에디슨을이긴이후,전세계는교류를사용하게되었다.하지만근래직류가다시주목받게되었다.직류를사용하면가전기기끼리통신이가능해전선수가획기적으로줄어든다.어댑터나충전기없이전자기기를사용할수있다.대규모정전사태,즉블랙아웃도막을수있다.전류전쟁당시직류보편화를막았던기술적문제는대부분해결되었다.직류전환움직임이세계곳곳에서일어나고있으니,조만간전선으로어지럽혀지지않는깔끔한집을보게될지도모른다.
인간은남자와여자로나뉜다.같은인간인데왜여자가더오래사는걸까?의학발달의혜택을여자만누리는것은아닌데말이다.여자에게뭔가특별한것이있는걸까?피하지방,적혈구수,울음효과,남성호르몬(테스토스테론)이유발하는공격성과경쟁등여러이론이있지만주목해야할것은염색체중가장작고돌연변이에취약한Y염색체였다.그렇다면Y염색체가있는남자는단명이숙명인걸까?음주와흡연을하지않고같은환경에서생활하는모르몬교사제부부의수명을조사했더니,남자와여자의수명이거의차이가없었다.호르몬과염색체도중요하지만더중요한것은환경과생활태도다.
일본은독도문제로우리나라와끊임없이마찰을빚고있다.일본은왜그렇게작은바위섬인독도에집착하는것일까?독도주변이황금어장이기때문일까?아니면러시아나중국과의영토분쟁에악영향을끼칠까봐그럴까?진짜문제는더깊은곳에있다.바로독도아래묻혀있는메탄하이드레이트다.‘불타는얼음’이라고도불리는메탄하이드레이트는메탄을함유한얼음상태의물질로,이산화탄소발생이적은청정에너지인데다석유와천연가스등은고갈로더욱주목받고있다.메탄하이드레이트는알래스카,캐나다,러시아의영구동토층에매장되어있는데독도주변도주요매장지로꼽힌다.일본이독도를탐내는것은외교적문제때문만이아니다.

과학으로상상하는미래,
판타지보다더판타스틱한과학

『침대에서읽는과학』은우리주변에서벌어지는일들의과학적원리를설명하고,일상의궁금증을풀어주는것에주목하는만큼과학의발달로변화할미래를소개하는데도집중한다.과학기술은지금이순간에도계속발전하고있으며,그가속도는놀라울정도라순식간에‘가능성’이‘현실’이되기때문이다.‘실험성공’이‘대중화’로이어지는것도금방이다.
머지않은미래에는인공강우로비를내리면서벼락을잡아서전기를이용하는‘꿩먹고알먹고’가가능할지도모른다.반딧불이처럼스스로빛을내는동물의몸에서발광효소를분리해식물에접목해가로수를빛나게만들수있을지도모른다.이미야광동물,빛나는당근과담배등이만들어졌다.금광에서금을캐는대신미생물을이용해황금을만들수있게될지도모른다.
민간우주여행이대중화되면서우주에서결혼식을올리는것도가능해질전망이고,우주와지구를케이블로연결해‘우주엘리베이터’로우주를다녀올수있게될지도모른다.화석연료를사용하는화력발전이나위험한원자력발전대신우주에서태양광발전으로전기를만들어지구로보내는것도가능하다.그렇게되면원자력발전소를두고벌어지는대립과갈등도사라질지모른다.지구가더많이오염된다면,아예인류가화성으로이사가는것도고려해볼수있다.칼세이건은시아노박테리아를이용하면300년이면화성을지구화할수있다고한다.영화<마션>에서처럼화성산감자를먹는날이곧올지도모른다.