아미타불 일념이 완전한 깨달음이다 (항순스님 정토수행 법문집)

석가모니 부처님께서 평생 설법하신 경전 가운데 빠르고 쉽게 중생의 괴로움을 해탈케 해주시는 실질적 법문이 바로 아미타경입니다. 부처님께서는 공경을 다해 아미타불을 믿고 의지해서 극락정토에 태어나기를 발원해야 함을 신신당부하셨는데, 왜 그토록 아미타불의 정토에 왕생해야 함을 강조하신 것일까요?
그것은 불보살님의 위신력이 아니고는 중생으로서 자력自力으로 성불할 이는 만 사람 중 일인도 나오기 어려움을 아시고 계셨기 때문입니다.
아미타불께서 과거세 십겁 전, 법장 비구로 계실 때 세우신 광대한 48대원 가운데 제 18원이 십념왕생원입니다.
지성으로 아미타불 명호를 열 번만 불러도 극락으로 왕생케 하신다는 서원입니다.
아미타불의 위신력으로 반드시 왕생하게 되고, 한번 왕생하게 되면 ‘불퇴전’이라는 두 번 다시 중생계로 타락하는 일이 없기 때문입니다.
극락정토의 훌륭한 장엄은 유무의식을 초월한 아미타불의 불가사의한 무량공덕과 원력으로 이뤄진 실제의 세계이므로, ‘나’라는 의식이 남아있는 중생으로서는 이해하기 쉽지 않습니다. 결정적 믿음의 바탕 위에 올라서야 불가사의한 묘경妙境을 깨닫게 됩니다.

당나라 선도善導대사는 “아미타불 일념은 범부가 곧바로 미혹의 세계를 떠나 극락정토에 이르러 급속히 성불하는 까닭에 정토법문을 순수한 돈교頓敎(속히 깨닫는 가르침)라 하고, 일체중생이 다 이 왕생법往生法을 통하여 성불하므로 ‘아미타불 일념’을 일승법一乘法이라 하며, 즉각 위없는 열반을 증득하므로 돈중지돈頓中之頓(깨달음 가운데 가장 빠른 깨달음)이다.” 하였습니다. ‘나무아미타불’ 일념은 깨달음의 실체요, 곧 모든 것이기 때문입니다.

아미타불을 예찬하는 말씀에 “세 가지 마음을 갖추고 지성으로 염불하면 반드시 극락왕생하게 된다” 하셨으니,
세 가지 마음이란,
간절한 정성의 마음(至誠心)과
부처님을 깊이 믿는 마음(深心)과
나의 공덕을 남에게 회향하는 마음(回向心)입니다.
성심으로 아미타부처님을 향한 일념 이루시길 바라고 또 바랍니다.
모쪼록 모든 이들이 이 책과 좋은 인연이 되어서 아미타불, 관세음보살, 지장보살님의 자애로운 손길 닿기를 거듭거듭 기원 올리나이다.