성불첩경 정토문답 (가장 쉽고 빨리 육도윤회를 벗어나 극락에서 성불하는 묘법)

정토법문은 일승의 요의(一乘了義)이고, 세 가지 근기를 두루 가피하며, 가로로 삼계를 초월하고, 사토(범성동거토, 방편유여토, 실보장엄토, 상적광토)에 직접 오르게 하며, 극히 원만하고 극히 단번에 이루는 불가사의 법문으로, 인광대사께서는 「구경(究竟)에 부처님께서 본래 회포를 털어 놓으신 법으로, 일체 선·교·율을 훨씬 초월하고, 일체 선·교·율을 모두 거둔다」라고 이르셨다.
그래서 정토법문은 ‘나무아미타불 염불수행으로 당생에 서방 극락세계에 왕생하여 성불하는’ 여래의 특별법문이고 제일법문이라고 설해진다. 행하기는 쉬우나 믿기는 어렵기(易行難信) 때문에, 불설아미타경에서는 ‘일체세간이 믿기 어려운 법(一切世間 難信之法)이다’라고 하셨다. 또 관무량수경에서는 ‘염불 일성이 80억겁의 생사중죄를 소멸시킨다’라고 하였다.
이 정토법문을 믿고 발원하여 수행하는 정업행자들이 수행과정에서 가지는 여러 가지 의문점들에 대하여, 이병남 노거사께서 자상하면서 명쾌하게 때로는 단호하게 답변을 주신 책이 『성불첩경 정토문답』이다. 이 책은 대만 최대의 염불단체인 불교연사(佛教蓮社)를 지도하며 정토법문을 널리 홍양하신 이병남(李炳南: 1891~1986) 노거사님의 불학문답류편(佛學問答類編) 정토편(淨土第十二)을 박영범 연우님이 우리말로 옮긴 책이다.
이병남 노거사님은 정토종 제13대 조사인 인광대사님의 뛰어난 제자(高弟)이며, 전세계 정토수행자들의 정신적 스승이셨던 정공(淨空) 큰스님의 스승님이기도 하다. 정토수행자들이 수행과정에서 갖게 된 여러 가지 의문점들에 대하여 거사님이 오랜 정토경전 설법과 임종조념 등의 지도경험을 바탕으로 이론과 실천이 원만하게 답을 한 최상승의 법문이다. 정토문답은 약 700여 개의 문답으로 이루어져 있다. 번역에 사용한 원문은 般若文海에서 제작한 것이다.
옮긴이 박영범 거사는 이미 수년 전에 이 귀중한 법문을 발견하고 우리말로 옮기기 시작하였는데, 금일에 이르러 자항(慈航) 김성우 법사와 비움과소통 출판사의 도움을 받아 이를 세상에 소개하게 되었다. 이 문답이 우리나라 정업행자들의 염불수행에 보배가 될 것임을 믿어 의심치 않는다.
독자들은 이 책의 높고 깊고 넓은 가르침을 접하고 아미타부처님과 극락성불학교에 대한 믿음과 간절한 왕생극락 발원, 쉼없는 나무아미타불 염불을 통해 기필로 이생에 윤회계를 벗어나 극락세계에서 보살수행을 완성한 후 성불하시기를 간절히 발원한다.