“파이가갖고싶어했던,
‘읽고또읽어도새로운이야기가등장하는’
바로그런책.”
_아마존리뷰
끝없이펼쳐진바다한가운데작은구명보트위,
거대한벵골호랑이와함께남겨진열여섯살소년파이
인도폰디체리,동물원을운영하는부모님아래서태어나사랑과종교,세상의이야기들을열렬히탐구하던인도소년파이파텔.‘피신’이라는본명이오줌을싼다는‘피싱’과비슷한발음으로들려놀림을받자스스로칠판에“π=3.14”를또박또박적어가며새로운이름을지어낸이인도소년은온화한부모님,스포츠에열광하는형과함께행복하게자란다.파이가열여섯이되던해,캐나다로이주하기위해커다란화물선에온가족과동물들이함께오르지만바다한가운데서배가좌초하는사고가발생하고,한척의구명보트에오른건파이와네마리동물,다리가부러진얼룩말과오랑우탄,하이에나,그리고커다란벵골호랑이‘리처드파커’뿐이다…….이러한절망적인상황에도불구하고,파이는이이야기를해피엔딩으로만들기위해당장의생존을시작한다.
‘호랑이보단어둠이,
어둠보단절망이더욱두려웠다’
……그럼에도불구하고이이야기는해피엔딩이다!
광활한태평양은파이가타고있는한척의배외에는세상에아무것도없다는듯무섭게침묵했다가,한순간모든것을집어삼킬듯한파도로파이를덮치기도한다.또한파이는단지‘신을사랑하고싶은’마음에따가운눈초리와놀림을받으면서도힌두교,기독교,이슬람교를믿던소년이었지만,한순간온가족을잃어버리고구명보트에서온갖시련을겪으며신을원망하기도하고,화를내기도하고,의문을품기도한다.
하지만홀로남겨진채살기위해안간힘을쓰는과정에서파이를제일두렵게하는것은변덕스러운자연도,신의존재에대한의문도,‘문자그대로또비유적으로도’한배에타고있는커다란벵골호랑이도아닌바로‘절망’그자체다.살아남지못할것이라고절망하고,생존을포기하는것.파이에게제일두려운것은바로그러한마음이었고,파이는리처드파커의존재를통해오히려힘을얻는다.언제자신의등뒤를덮칠지모를적이자동반자가오히려파이에게삶의의지와희망을선사한것이다.
마음한편으로는리처드파커가죽는걸바라지않았다.그가죽으면절망을껴안은채나혼자남겨질테니까.절망은호랑이보다훨씬무서운것이아닌가.내가아직도살의지를갖고있다면,그것은리처드파커덕분이었다._본문중에서
‘인생은이야기이다,
당신은어떤이야기를선택할것인가’
한배에탄호랑이를길들인일,정체불명의해초와미어캣이사는식인섬,바다한가운데서우연히만난눈먼조난자……파이는227일간의표류끝에마침내육지에도착하고,그의구조소식을듣고배의침몰원인을조사하러나온선박회사직원들에게그간있었던이야기를들려준다.이러한비현실적이고환상적인이야기들이과연사실일까?파이는자신의이야기를쉽사리믿지못하는선박회사직원들에게말한다.‘세상은있는모습그대로가아니며,인생은이야기와같다고.’
작가얀마텔은『파이이야기』를다음과같이요약했다.“인생은이야기이고,당신은당신의이야기를선택할수있다.그리고믿음에관한이야기가더‘나은’이야기이다.”얀마텔이파이의입을빌려말하는것은어떤이야기가사실인지아닌지는중요하지않으며,자신이선택한대로이야기는흘러갈수있고,그것이바로인생이라는것이다.
“읽고또읽어도새로운이야기가등장하는소설”이라는평을받을만큼『파이이야기』는무수히많은가지의이야기를담고있다.그리고무엇보다소설은독자로하여금“삶이라는이야기를어떻게만들어갈것인가”에대해생각게한다.이번에장정을새로하여선보이는『파이이야기』를통해,이미인도소년파이를알고있는독자와모르는독자모두에게‘자신만의’새로운이야기가펼쳐질것이다.
내가장큰바람은―구조보다도큰바람은―책을한권갖는것이었다.절대끝이나지않는이야기가담긴긴책.읽고또읽어도매번새로운시각으로모르던것을얻을수있는책.
_본문중에서
