봄은 고양이로다 (실화 기반 감동 창작 에세이)

삼십여 년간의 공직 생활 은퇴 후 찾아온 팬데믹과 무기력의 터널 속, 운명처럼 만난 두 마리의 아기 고양이. 겉으로는 근엄했던 전직 공직자가 초보 집사로 거듭나며 벌어지는 좌충우돌 일상과 사랑스러운 고양이들이 선물한 따스한 위로를 담아낸 실화 기반 창작 에세이!

어린 시절 품었던 화가의 꿈을 평생 가슴 한구석에 묻어둔 채 삼십여 년간 공직에 몸담았던 저자. 은퇴 후 찾아온 팬데믹과 친구와의 불화, 이어서 찾아온 자녀들의 연이은 독립으로 텅 빈 집에는 짙은 공허함과 우울증이 내려앉는다. 동물은 다시 키우지 않겠다던 완고한 다짐을 무너뜨린 것은 딸아이가 예고 없이 데려온 검은 얼룩 고양이 ‘제리’, 그리고 노랑 얼룩 고양이 ‘보리’였다. 새벽마다 코앞까지 와서 밥을 달라고 보채는 애교쟁이 ‘개냥이’ 제리와 암컷인 줄 알았으나 반전의 수컷으로 밝혀진 사나운 ‘시크냥’ 보리. 두 녀석을 돌보며 저자의 우울감은 거짓말처럼 사라지고 집안에는 다시 웃음꽃이 피어난다.

어느 봄날 오후, 베란다 창가에 앉아 따스한 봄볕을 받는 두 고양이의 애처롭고도 사랑스러운 모습을 보며 저자는 붓을 든다. 공모전을 불과 보름 남겨두고 화폭에 담아낸 고양이들을 향한 진심은 평생 지망생으로 끝날 줄 알았던 초로의 은퇴자에게 ‘미술 공모전 특별상 수상 및 화가 등단’이라는 기적을 선물한다.

이 책은 단순한 반려묘 관찰기를 넘어, 삶의 소중한 것들이 떠나간 자리를 온기로 채워준 생명에 대한 예찬이다. 또한 예순 중반의 나이에 ‘진정한 동반자’를 만나 인생 제3막을 시작하는 한 여성의 따뜻한 고백이다.