일본지식인의 아시아 식민지도시 체험

근대 일본에서 탈식민주의가 시대적 과제로 등장한 시기는 몇 차례 있었다. 자유민권운동이나 다이쇼(大正) 데모크라시는 모두 정치적 자유의 확대를 목표로 하고 있었던 만큼 제국과 식민지의 관계에 관한 논의를 필연적으로 동반했다. 그러나 두 시기의 식민지 문제는 번번이 민족과 국가의 논리에 가로막혀 후경화되기 일쑤였다. 상황은 패전 이후도 마찬가지였다. 제국의 해체=식민지의 독립을 주어진 여건으로 하여 시작된 일본의 전후는 제국 의식을 주체적으로 극복하는 과정을 생략한 채 폐허로 변한 국토와 일본의 재생을 논하는 데 급급했다.
이후 탈식민주의라는 사상과제는 곧이어 시작된 동아시아의 냉전, 일본 사회의 고도경제성장과 생활보수주의 속에 함몰된 채 아베 담화에 이르고 있다.
이러한 점에서 현대 일본 사회의 우경화를 제국의 망령의 부활에 비유하는 것은 망령의 사전적인 뜻이 죽은 자의 영을 의미하는 점에서 부정확한 표현이라고 할 수 있다. 제국은 전후 일본 사회와 문학의 심부에서 계속 살아 숨 쉬고 있었고 오늘날의 상황은 그 재현에 불과한 것이다.
근대 일본의 세계관, 그 중에서도 아시아 인식에 관한 자기비판적 성찰은 일본에서 여전히 현대적 과제로 존재하고 있다.
이 책은 근대 일본 사상과 식민주의라는 오래고도 새로운 문제를 일본지식인의 아시아 식민지도시 체험을 통해 다시금 생각하고자 하는 의도에서 집필된 것이다.
(책을 내면서 中)