한얼의 밀알이 땅에 떨어져 (강성갑의 꿈과 실천, 새나라가 선다 | 양장본 Hardcover)

강성갑 선생은 해방공간에 새로운 나라의 교육개혁 모델을 제시하기 위해 경남 진영에서 한얼중학교를 설립하였다. 학교 재정 등 설립요건이 미비했음에도 새로운 교육개혁의 모델을 제시하겠다는 ‘뜻’만을 가지고 학교설립 인가를 받은 강성갑 선생은 직접 흙벽돌을 만들어 교사(校舍)를 짓기 시작했다. 그의 실천을 목격한 학생들과 학부모, 진영교회 교인들, 진영 지역민들은 자발적으로 그의 동지(同志)가 되어 실천에 함께 했으며, 어떻게 살아야 할지 고민하던 김동길, 이규호, 박형규, 정원식 등 당시의 많은 청년·학생들에게 커다란 영향을 끼쳤다. 강성갑 선생의 실천이 많은 사람들로부터 호응을 받고 진영 지역을 넘어서 온 나라에 널리 알려질 수 있었던 것은, 일제로부터 해방된 ‘새 나라’는 국민의 대다수를 차지하는 농민의 삶의 문제가 해결되는 나라여야 하며, 이러한 ‘새 나라’는 하루아침에 그냥 만들어지는 것이 아니라, 인격적이며 주체적인 인간을 만들어 가는 새로운 교육을 통해 점진적으로 이루어질 것이라는 그의 ‘꿈’에 공감했기 때문이다.
그러나 강성갑 선생의 꿈과 실천은 한국전쟁 중인 1950년 8월 그가 ‘빨갱이’로 몰려 총살당하는 것으로 스러져 버렸다. 강성갑 선생은 이념이 모든 것의 기준이 되던 해방공간에서 이념보다 사람이 더 중요하다는 사실을 삶으로 보여주었으나, 이념에 의해 ‘공산주의자’로 몰려 희생당했다. 전쟁 중이었지만 1950년 10월 가해자인 경찰지서장을 처형한 고등군법회의와 1954년 5월 함태영 부통령 등이 참석한 추모 행사를 통해 그의 억울함은 분명히 입증되었음에도 그는 여전히 ‘공산주의자’로 몰려 우리의 기억에서 사라져 버렸다.
이번에 처음 출간되는 강성갑 선생의 전기를 통해 강성갑 선생의 노력과 억울한 죽음을 기억하는 것뿐만 아니라, 아직 완전히 이루지 못한 강성갑 선생의 꿈, ‘이웃과 더불어 행복한 새로운 나라’를 만들고자 하는 오늘 우리에게 중요한 역사의 교훈이 될 것이다.