근대 일본 독도 관계 자료집

이 책은 일본의 대표적인 우익지사인 요시다 쇼인(吉田松陰)이 1858년에 울릉도 개척에 관해 기도 요시다카(木孝允, 본문에서는 桂小五라는 명칭으로 등장)에게 보낸 서신을 비롯하여, 『대주조선교제취조서』, 『일본지지제요』 「한국 연해 사정」, 『지학잡지』, 「울릉도 망루 건설 계획」, 『군함 니타카 행동일지』, 「시마네현의 죽도(독도)·울릉도 조사 계획」, 「죽도시찰보고」 등과 같은 독도·울릉도와 관련해서 중요한 일본 측 자료 19개를 엮은 것이다.
이 자료들은 일본이 근대화를 시작한 시점인 메이지 시대 초기에 울릉도와 독도에 대해 어떻게 인식하고 있었으며, 특히 1905년에 일본이 독도를 시마네현에 불법으로 편입했을 당시의 전후 사정을 자세히 알 수 있는 자료와 편입 이후에 일본 사회에서 독도에 대한 인식이 어떠했는지를 잘 알 수 있는 것들이다.
전반적으로 이 자료들에서는 울릉도는 한국의 영토이며, 독도의 경우는 새로이 일본의 영토로 편입된 섬이라는 인식을 보여주고 있다. 이러한 인식은 현재 일본 측에서 주장하고 있는 ‘고유영토론’이 허구라는 사실을 입증해주는 것이다. 따라서 이 책을 통해 독도문제 연구자와 일반인들이 우리나라의 독도 영유권에 대한 명확한 지식을 습득하여, 일본의 주장에 대응할 수 있는 근거로 활용할 수 있기를 바란다. (머리말 中)