팩트로 보는 일제 말기 강제동원 2 : 미쓰비씨 사도(佐渡)광산의 조선인 - 강제동원 & 평화총서 21

‘팩트로 보는 일제 말기 강제동원’ 시리즈의 제2권은 미쓰비시三菱 광업 사도佐渡광산에 동원된 조선인 광부에 관한 모든 자료를 통해 사도광산이 우리의 역사와 어떠한 관계가 있는가를 풀어낸 책이다.
사도광산을 둘러싼 일본 정부의 역사왜곡 문제는 2021년 12월, 일본 정부가 세계유산 등재 후보 신청서를 제출하면서 한국 사회에 알려졌다. 일본이 사도광산을 세계유산으로 등재하려는 움직임은 2006년 니가타현과 사도시가 일본 문화청에 '금과 은의 섬 사도 - 광산과 그 문화'라는 주제로 잠정목록 제안서를 신청하면서 시작되었다. 그 후 일본정부가 2010년 ‘금을 중심으로 하는 사도광산의 유산군’을 잠정목록에 올리면서 세계유산으로 향한 걸음은 빨라졌다. 그러나 위원회 조사과장 재직 보도자료를 통해 ‘강제노역 작업장’임을 제기한 후 잠잠해졌다. 이 점은 2015년 7월 7일자 『니가타일보』 보도에서도 확인할 수 있다. 그러다가 2018년에 내용을 변경축소한 후 2021년에 다시 등재를 하겠다고 나섰다.
일본이 사도광산을 세계유산으로 등제하려 하는데, 왜 당사국도 아닌 한국이 문제를 제기하는가. 500여 년에 달하는 사도광산의 전체 역사 가운데, 침략전쟁과 무관한 에도시대의 역사만을 세계유산으로 등재하려 하기 때문이다. 아베 전 총리가 ‘역사전쟁’을 선포하며 역사를 정치에 이용하려는 목적을 노골적이고도 공개적으로 드러내 유네스코 정신을 외면하고 있기 때문이다. 사도광산은 1492년 발견 이후 임진왜란 등 침략전쟁 군자금과 에도 막부의 통치자금을 조달한 탐욕의 땅이었다. 사도광산이 가장 번성했던 시기는 아시아태평양전쟁 시기이며, 이 시기에 동원한 조선인은 최소 1,500여 명에 달했다. 그런데 이러한 사실은 은폐한 채 일부의 역사만을 인정받으려 하는 것이다. 일본은 이미 2015년 ‘메이지 일본의 산업혁명유산, 제철·제강·조선·석탄산업’의 세계유산 등재 과정에서 세계를 상대로 한 약속을 어겼다. 2015년 일본은 세계유산위원회에 세계시민들이 완전한 역사full History를 이해할 수 있도록 해설 전략을 수립하겠다고 약속했으나 지키지 않았다. 참다 못한 세계유산위원회가 2021년 제44차 총회에서 결의문을 통해 개선을 요구했으나 일본 정부는 2023년 현재까지 여전히 모르쇠로 대응하고 있다. 그런 상황에서 다시 일본이 사도광산의 일부 역사만을 등재하겠다고 나선 것은 세계시민이 공유해야 할 보편적 가치를 무시한 반역사적 처사이다.
일본의 행태를 바로 잡고, 보편적 가치를 공유하기 위해 필요한 것은 사도광산의 완전한 역사를 이해하는 일이다. 도대체 사도광산이 어떤 역사를 가졌으며, 한국사와 무슨 관련성이 있는지 아는 일이다. 『팩트로 보는 일제 말기 강제동원2-미쓰비시 사도佐渡광산의 조선인』은 사실의 무게를 느끼기 위한 도구 가운데 하나다. 사도광산 조선인 강제동원과 관련해 현재까지 발굴한 모든 자료를 수록했다. 현장을 찾아 촬영한 사진도 넣었다.
“강제로 끌고 간 공식 문서가 있다면 내놓으라!” 일본군‘위안부’ 피해의 강제성 문제를 둘러싼 공박에서 늘 빠지지 않는 가해자 측의 그럴 듯 한 주장修辭이다. 그들은 ‘실증’이라는 명분을 내세워 ‘피해자는 공적 문서를 남길 수 없다’는 점을 약점으로 삼고 공격의 빌미로 활용한다. 팩트를 내세우며 저지르는 무책임하고 위험한 일반화의 오류이다.
그렇다. 피해자는 공적 문서를 남길 수 없다. 가해의 문서는 가해자가 생산했고, 가능하면 감추려 하기 때문이다. 그러나 가해자 측이 만든 공식 문서를 발굴하지 못했다 해서 피해의 역사가 부정되는 것은 아니다. 사도광산의 조선인 강제동원도 마찬가지다. 일본 정부와 기업이 남긴 문서가 얼마나 많은가에 따라 강제동원의 피해 정도를 결정하는 것은 아니다.
아무리 다양한 성격의 사료를 분석한다 해도 역사기술에서 주관성을 완벽하게 배제할 수 없다. 다만 역사학자는 주관적 객관성을 추구하기 위해 노력할 뿐이다. 그러나 특정한 목적과 시각으로 사료를 대한다면 자의적 해석을 낳게 되고, 그 결과물은 왜곡과 선동의 도구가 될 수 있다. 몇몇 역사부정론자들만의 이야기가 아니다. 사도광산의 세계유산 등재에 나선 일본 정부. 일본 정부와 역사부정론자들의 역사왜곡을 막겠다고 나선 이들, 모두가 범할 수 있는 오류이다. 의도가 공익적이므로 또는 악의적 의도가 없으므로 등등의 이유로 덮어주는 것도 ‘우리 안의 오류’에 동참하는 일이다. 끊임없는 자기 성찰만이 ‘의도치 않은 공범’을 피하는 길이다.