나와세계가맞닥뜨린변화의순간에주목하다
1991년‘남북어린이가함께읽는전래동화/창작동화’시리즈로출발한사계절아동문고가30년만에100번째책을내놓는다.‘시대정신을담은어린이책’을모토로삼은사계절아동문고는세계30개국으로번역출간된『마당을나온암탉』,생태동화의시작점으로불리는『생명이들려준이야기』,동화에서전형적인역할을맡아온‘엄마’의삶을생각하게한『엄마의마흔번째생일』등10대에접어든어린이부터어른까지모든세대가함께읽고사유할수있는어린이문학을출간해왔다.
사계절아동문고100권을기념하여내놓는두권의작품집『정의로운은재』와『다이너마이트』는‘지금,우리,삶’에주목한다.그중에서도특히누구나살면서한번쯤은겪었을‘삶이변화하는순간’을포착한다.누군가에게는,아마도오늘을살아가는많은이들에게이번코로나19가삶의큰전환점이되었을것이다.팬데믹이전,우리를둘러싼지구환경,재난등으로삶이통째로변해버린이들이있을지도모른다.삶이변화하는순간은꼭이런현실적인상황에만국한되지도않는다.미지의존재,미지의시간,미지의공간역시우리에게그런영향을끼치기도한다.
그‘변화’는꼭부정적인것만은아니어서,삶의변곡점을겪어내며우리는또한번자라나는순간을맞이한다.과연오늘날어린이들의삶은어떤순간으로인해변화할까?그변화는어린이와세계를어떻게만나게하고,어떻게불화하게하며,그리하여어떤삶을살아가게할까?
저마다오롯한작품세계를지닌13명의어린이문학작가들이『정의로운은재』와『다이너마이트』를통해이질문에대한흥미로운대답을보내왔다.이대답은불안한시대의어린이에게보내는공감과위로의목소리이기도하다.
내가알고있는것만이‘진짜’라고할수있을까?-『정의로운은재』
범죄뉴스를보며‘나한테힘이있었더라면!’하고주먹을불끈쥐어본적이있을것이다.「정의로운은재」의주인공은재에게는정말로그런힘이생겼다.하루세번,나쁜짓을한아이에게투명양동이로찬물을끼얹을수있는‘정의의양동이’회원이된것이다.남을위협하고,밀치고,악담하는아이…은재는나쁜아이들을단호히응징한다.그런은재가친구의옷차림에대해진심으로‘충고’한순간,정의의양동이는은재를향한다.
데뷔작『순재와키완』을통해‘인류의미래와한인간의미래중무엇이더중요하다고할수있는가’를고민하게한오하림작가는신작「정의로운은재」에서‘우리가알고있는정의’란무엇인지를묻는다.남의물건을빼앗는것과외모를평가하는것,둘중무엇이더나쁘다고할수있을까?누구에게양동이를써야할지한번도고민해보지않은은재처럼스스로가정의롭다고자신하고있는것은아닐까?
그런가하면황선미작가의「골목이열리는순간」은‘리나’가두발로걷는고양이와마주치며시작된다.친구는필요없다고생각하던리나는그마법같은이야기를나눌‘단한명의친구’를간절히바라게된다.오늘의어린이에게‘이야기가왜필요한가’를생각하게하는매력적인판타지다.『정의로운은재』의단편들은옛이야기에어린이의현실을절묘하게투영하고(「그날밤,홍이와길동이」,진형민),장년층과노년층의갈등을편견없는어린이의시점으로바라보며(「손톱끝만큼의이해」,최나미),바이러스로인해활동이제한된사람들과사람이우리에가둔동물들을비교하는(「살아있는맛」,전성현)시도를통해우리가잘알고있다고믿었던세계에의문을제기한다.하지만불안해할것없다.익숙한세계를무너뜨리고새로운세계로떠날용기,전복적인상상력은어린이의성장을북돋우는힘이기때문이다.
[작품별상세소개]
「정의로운은재」
하루세번,나쁜아이들에게투명양동이로물을끼얹을수있는모임‘정의의양동이’회원이된은재와승연이.남에게상처주는아이들이너무많아서쉴틈이없지만,은재는단호하게심판을내린다.그런데정의로운은재에게정의의양동이가날아들다니!
「그날밤,홍이와길동이」
선녀의딸홍이는함께하늘나라로가자는엄마의제안을마다하고친구길동이를찾아간다.그런데길동이아버지가툭하면아들을구박하고,이번에도광에가두었다는것!홍이와잔소리쟁이사슴,떡좋아하는호랑이는길동이를구하기위해머리를맞댄다.
「골목이열리는순간」
리나는하굣길에늘다니던골목이열리더니,빨간가방을멘고양이가두발로걸어나오는것을목격한다.어젯밤에는3년전연재가중단된<아름다운가면>의후속편이인터넷에올라왔는데,리나말고는아무도본아이가없다.이신기한일을함께나눌수있는아이가한명이라도있다면,평생친구가될텐데!
「살아있는맛」
신종바이러스때문에학교도,놀이터도갈수없게되었다.TV에선바이러스의숙주가어떤동물인지추측하고,온라인수업에선식용동물들은안심하고먹어도된다는인터뷰가나왔다.민준이는문득의문을느낀다.사람들이가둔동물들이,이번엔사람들을가둔게아닐까?
「손톱끝만큼의이해」
늘투닥거리던아빠와할머니는할머니가나라를위한집회에나가면서더욱나빠졌다.할머니가집회에나갔다가다치고돌아오자,아빠는할머니친구분들게따지겠다며집을나가는데….조금도양보하지않는두사람사이에서주홍이는답답함을느낀다.
「바이,바이」
아침에학교에가기위해집을나섰던‘나’는어느순간폐허가된도시를헤매고있음을깨닫는다.그러다강아지한마리와친구가되지만,금세이강아지가왜곁에있는지조차생각나지않는다.말과행동은점점더느려지고,강렬한배고픔만느껴진다.나에게무슨일이일어난것일까?
