디지털시대,문학의본질을다시생각하다
문학의의미를거론할때면약간의냉소와회의가드러나고,그런분위기는오히려문학의고유한아우라처럼여겨지는시대에,우리가여전히문학을읽고써야하는이유는무엇일까?그에대한답을찾자면,다시두가지질문을던져보게된다.문학은돈이되는가,문학은무슨쓸모가있는가.
프랑스의대표적지성인앙투안콩파뇽이문학의공급자이자이용자로서의오랜경험을바탕으로이새롭지않은질문에매우시의적절한답을제시한다.미국(컬럼비아대학교)과프랑스(소르본대학,콜레주드프랑스등)에서오랫동안문학을가르치며수십권의연구서를출간했고그공로를인정받아아카데미프랑세즈회원으로선출된대학자이며프랑스에서는대중적으로도성공한유명작가이니,이시대문학의쓸모를논증하기에더없는적임자인듯하다.
이책에서콩파뇽은“문학,왜하는가?”가아니라,“문학,왜해야하는가?”라는물음을던진다.그가강조하는키워드는‘문학적소양’이다.문학적소양을쌓으면남들보다‘경쟁우위’에설수있고,더잘성장하고,인생에서더크게성공할수있는가?그는그렇다고믿는다.
문학이돈이되는가?
이책의원제인“Lalitterature,capaye!”가시사하듯,콩파뇽은문학의쓸모를수익성의관점에서살펴보겠다고밝히며,《악의꽃》의저자보들레르의얘기로책을시작한다.생전에작가는신문편집자들에게작품게재를간청하고어머니에게수시로도움을요청하며저주받은예술가의삶을궁핍속에서근근이이어갔다.하지만이미1846년스물다섯살에그는이렇게썼다.“시는수익성이가장높은예술이지만,이투자는늦게수익을올린다.”그의사후50년이지나그의시집은베스트셀러가되었을뿐만아니라세대를이어가는고전이되었으니,그가평생을문학에투자하기로한것은오판이아니었다.하지만,문제는그것이너무늦게돈이되었다는점이다.
속도,생산성,수익률의관점으로보면,모든면에서느릴수밖에없는문학은이시대와화합하기어렵다.하지만,그래서도,문학은돈이안된다는불신이팽배한‘현대세계’에서,문학이어떻게작가와독자모두에게수익을제공해주는지,그계산을좀다른기준으로해보자는게콩파뇽의제안이다.
모든분야에서필요로하는‘문학적소양’의가치
콩파뇽은문학을제외한모든영역이‘문학적소양’을중시하고문학을자신들의분야에최대한활용하길원한다고본다.책이잘팔리고당장수익이돌아오는건작가와독자모두가바라는일이겠지만,그렇지않더라도문학은오히려어디에나편재하고있으니,지금문학은새로운르네상스를맞고있다는것이다.
예를들면;경제학,사회학에서도이론의짜임새를문학적수사로잘다듬은이론들이더잘살아남는다.‘꿀벌의우화’,‘블랙스완’,‘마태효과’등이그예다.의학분야에서는질병이야기에서사적역량을더한‘서사의학’이점점더비인간적으로변해가는의료계의한구석을적극적으로파고들고있다.예술도마찬가지다.모든분야에스토리가더해져야근사해지고성공확률이높아진다.책을안읽는정치인,문학적수사를제때활용하지못하는정치인은국민으로부터신뢰를얻지못하고심지어조롱의대상이된다.법과문학은이미오래전부터서로매우밀접한관계를맺고있지않은가.
그러니,많은분야가문학적소양을점점더필요로하는이때,콩파뇽은문학인들스스로도문학에대한의심과미래에대한불안에서벗어나문학의힘과유용성을시대에걸맞게재인식해야한다고주장한다.
절대적으로시간을써야하는‘독서’의생산력
콩파뇽이문학의쓸모를분석하며특히비중을두는문제는독서의생산성향상이다.독서에는많은시간이들고글쓰기는더욱그러한데,우리는점점더시간을절약하려하고생산성을개선하는것을중요시한다.그러니속성상느리고가성비가낮은문학은그자체로타분야보다경쟁력이떨어질수밖에없다.
그는“우리가작가에게서기대할수있는유일한생산성향상은책을덜읽는것,즉독서를줄여시간을버는것인데,작가는본질상독자이며작가를만드는것또한독서이니,이분야에서눈에띄는개선책을찾기는어려울것”이라고전제하면서도,문학에서도생산성이개선되고있음을다양한사례를통해제시한다.오디오북시장이놀라운속도로커졌고,‘공유독서’의방식이유행처럼퍼지고있으며,신경과학분야에서의인지능력개선연구들이가시적인결과를도출해내고있음이그예다.그러면서도종이책의독서에서생산성을개선하려는욕심은자칫오독을초래할수있음을염려하며,제대로읽는것의중요성을간과하지말것을당부한다.
작가에게도독자에게도독서는많은시간을투자할수밖에없는대체불가능한주제인만큼,독서의효율을높이기위한여러방식은‘바쁜사람들’뿐만아니라우리모두의시간을효율적으로쓰는데상당한도움이될거라는얘기다.
모든교과과정에서필수과목으로재배치해야할‘문학’
사회와학교교육에서문학이점차자리를잃어가고있는현실,즉학생들은취업을우선고려하자니실용적기술을선호하게되고,문학은선택과목으로밀려날수밖에없는건한국,미국,프랑스할것없이비슷한상황인듯하다.저자는오늘날중등및고등교육과정에서문학수업이어느정도까지천덕꾸러기신세로전락했는지,취업을위한목적이우선시된전문/대학의학사시스템에서문학이얼마나저평가되고있는지를예시하기위해매우구체적으로미국과프랑스의사례들을언급한다.
그로부터도출하는결론은이렇다.모든분야가문학적소양을중요시하는게확실하니,학교와사회는‘문학’을더이상문학학부라는울타리안에가두지말고모든교과과정의필수과목으로재배치해야한다는것.비판적사고를길러주고,인간에대한깊은이해를제공하며,다양한시선으로세상을바라볼수있게해준다는점에서문학만큼시대를초월해그가치를발하는영역은없다고믿기때문이다.그고유한가치만으로도,문학은모두가필수과목으로배워갖춰야할소양이고,문학적역량은타고나는것이아니라교육을통해훈련되어야한다는것이다.
문학,왜해야하는가?
이책에는문학이처한현상황에대한냉철한관찰과분석이있고,문학교육의올바른방향에대한깊은성찰이있으며,문학과독서의밝은미래를내다보는낙관도있다.콩파뇽은문학의쓸모는여전히강력하니,모든사람의삶과교육에서문학의자리를잘유지하고강화하는것이다른무엇보다시급하다고역설한다.문학과독서,둘의응집체인문학적소양은기다릴줄아는사람들에게늘보상을안겨주기에,“그것은이득을늦게보는,하지만아주큰이득을보게해주는투자다”라고확신하기때문이다.“문학은돈이된다!”라는슬로건에담긴저자의메시지는단순한상업적성공이아닌,문학이개인과사회에장기적으로미치는영향력을강조하는것일테다.
이렇듯,문학은디지털시대에더욱절실한지적도구라는걸인식하는것만으로도,우리가문학을왜해야하는지는명확해진다.이책전체를감싸고있는문학과독서의미래에대한콩파뇽의낙관이문학을삶의일부로여기는독자들에게매우든든한힘을전해줄것이다.
