최근수십년동안과학분야에서일어난급격한발전으로우리는우주와지구의나이,생명다양성의기제에관해많은내용을알게되었다.현대과학이밝혀낸바에따르면우주나이는약138억년이고지구나이는약45억년이며,인간은수백만년전에유인원과의공통조상으로부터갈라져나와호모사피엔스로진화했으며,최초기호모사피엔스의수는결코1,000명이하로줄어든적이없었다.
이점은성경을권위있는하나님의말씀으로받아들이는그리스도인들에게큰도전을제기한다.과학이가르치는내용이사실이라면하나님으로부터직접그분의형상을따라지음을받은최초의인간부부였던아담과하와의불순종과범죄로죄가세상에들어왔고,한사람아담의범죄가죄와사망을들여왔듯이한사람예수그리스도의순종과속죄가구원과생명을가져왔다는성경의가르침은어떻게이해해야하는가?아담의역사성이부인되면그리스도의구원또한효력이없어지는것은아닌가?
인간이유인원과의공통조상으로부터갈라져나와진화했다면언제부터인간이된것인가?동물에게는죄책감이없는것으로보이는데인간은어떻게죄를인식하는존재가되었는가?그리고죄는언제시작되어서어떻게퍼졌는가?
천체물리학자인저자는과학(물리학,천문학,생물학)과고대근동학,성서학,조직신학등다양한분야의이론과설명을동원하여성경(특히아담이야기와“원죄”교리)과현대과학(특히인류의기원과생물학적진화)이서로양립할수있음을꼼꼼하게논증한다.이를위해저자는원죄교리와인간의진화를조화시키기위한네가지유형의일반적인시나리오들을다음과같이제시한다.
1.인간의대표로행동하는특정한역사적인물들로서의아담과하와.
2.특정한역사적인물들로서의아담과하와.죄는문화또는가계를통해퍼졌다.
3.오랜기간에걸쳐특별계시를받은많은개인을일컫는고도로압축된역사로서의아담과하와.
4.모두책임을질준비가되어있었고죄를선택한,오랜기간에걸친많은개인을일컫는상징적인인물들로서아담과하와.
이시나리오들각각의장점과도전을설득력있게제시하는저자는“시나리오유형1과2에서처럼아담과하와가특정한역사적인물이라면그들이언제살았는가?시나리오유형3과4에서처럼아담과하와가오랜기간에걸친많은사람이라면그시기는언제시작했는가?”라는질문에관해다음과같은몇가지답변이가능하다고말하고,각각의답변의장점과도전들을설명한다.
아마도최초의죄는(호모사피엔스가출현하기훨씬전)우리조상들이희미한자아인식을갖추기시작한때또는복잡한개념들을생각할능력을갖추고그것들을언어로소통하기시작했을때인수백만년전에발생했을것이다.
또는아마도최초의죄는우리조상들이아직호모에렉투스(또는하이델베르겐시스)로분류되었을때,그리고네안데르탈인과데니소바인에이르는계통이분리되기전인거의일백만년전에발생했을것이다.이단계에서우리조상들의두뇌용량은평균적으로거의우리의두뇌용량만큼컸지만같은방식으로조직화되지는않았다.그들은인지발달측면에서동물의수준을넘는기준선을넘었지만,오늘날성인의수준에이르지는않았다.
또는아마도호모사피엔스에서가장최근의인구병목현상이일어났던시기인약15만년전에발생했을것이다.이시기에우리조상들은해부학적으로및유전학적으로현대인과거의완전하게똑같았고,인지상으로현대인의수준에거의도달했을수도있다.
또는최초의죄는명확하게현대적인특정한종류의행동이최초로출현했을때인약4만년전에발생했을것이다.
또는최초의죄는현대의농업과다른신석기혁명의발달로메소포타미아지역에서약12,000년전에발생했을것이다.
또는최초의죄는현대의기록이출현한시기에가까운6,000년전쯤에발생했을것이다.
저자는현대과학이제기한도전과파장을해결하기위해설명가능한몇가지시나리오를제시하고각각의시나리오에대해진지하게설명하면서도우리가결코역사적실상을정확히파악하지못할수도있음을인정한다.하지만저자는죄가언제시작되어어느경로를통해전파되었든간에우리모두죄인이라는사실과예수그리스도가죄에대한궁극적해결이라는사실은변함없는진리임을역설한다.
원죄교리와인간진화의문제를어떻게조화시킬지고민하는사람,하나님이인간에게주신특별계시(성경과신앙)와일반계시(학문일반과특히과학)분야의지식모두를진지하게취하여비록우리가이세상에서는불완전한지식만을가질수밖에없을지라도최선을다해진리에근접하기를원하는사람이라면반드시읽고저자가던지는질문에대해함께숙고해야할책이다.
