하나님의 위대한 사역(상) (개혁파 신앙고백에 따른 그리스도교 신앙 해설)

20세기 개혁주의 신학의 거장 헤르만 바빙크의 방대한 신학 체계를 한 권으로 응축한 대작 『하나님의 위대한 사역』이 네덜란드어 원전 완역본으로 한국의 독자들을 찾아왔다. 이 책은 바빙크의 대표 저작인 『개혁파 교의학』과 더불어 그의 신학적 정수를 맛볼 수 있는 가장 우수한 입문서이자, 지난 백여 년간 해외 신학계에서 그리스도교 핵심 진리를 알려주는 신뢰할 만한 안내서로 사랑받아 온 고전이다.
오늘날 한국교회는 청소년과 젊은이들이 사라져가는 유례없는 위기를 맞이하고 있다. 따라서 100년 전 네덜란드에서 쓰인 이 책이 작금의 한국 상황에 줄 수 있는 도움은 매우 실존적이다. 바빙크가 이 책을 집필하며 마주했던 핵심적인 문제의식은 미래가 보이지 않는 현대 세계의 암울한 분위기와 세속화된 사회 속에서 그리스도교 신앙을 향한 거센 비판으로 인해 많은 젊은이가 믿음을 잃어가고 있다는 사실이었다. 그는 경건으로 이끄는 진리에 대한 지식이 지속적으로 감소하고, 신앙이 실제 삶과는 무관한 건조한 가르침으로 전락해버린 상황을 직시했다. 이에 대한 바빙크의 답변은 그리스도교 신앙을 인간의 사변이나 철학 체계가 아니라 창조, 타락, 구속, 완성에 이르는 구원사의 흐름 속에서 하나님이 실제로 행하신 “위대한 사역”(Magnalia Dei)에 대한 교회의 고백이자 찬송으로 제시하는 것이었다.
이 책은 특별히 미래의 직업을 준비하며 현대의 신앙적 논쟁에 노출된 청년들에게 신앙의 기쁨과 확신을 회복할 수 있는 강력한 토대를 제공한다. 바빙크는 작업장이나 사무실, 학교 현장에서 회의와 번민을 겪는 젊은 남녀들이 하나님의 구원 역사를 조망하며 “우리가 믿을 수 있도록 허락해주신 하나님”께 감사하는 자리에 이르기를 원했다. 삶의 현장에서 신앙을 지키기 위해 분투하는 일반 그리스도인들에게는 성경 전체를 관통하는 하나님의 구원 계획을 보여줌으로써, 메마른 교리가 아니라 “오늘도 살아 역사하며 우리 삶을 이끄시는 하나님의 능력”을 깨닫게 하는 길잡이가 될 것이다. 또한 교회 리더들에게는 개혁 신학의 통전적 시야를 조명해주는 신학적 이정표가 될 뿐만 아니라, 한국어판 각 장 끝에 수록된 “토론을 위한 질문”을 통해 다음 세대와 함께 진리 안에서 깊이 소통하고 공부할 수 있는 최적의 텍스트를 제공해준다.
오늘날 하나님과 그리스도교 신앙에 관한 언어가 왜곡되고 불신이 팽배한 시대 속에서, 100년 전의 바빙크가 건네는 이 오래된 진리는 오히려 가장 현대적인 답변이 되어 우리를 삼위일체 하나님에 대한 더 깊은 이해와 찬양으로 인도한다. 하나님의 아름다우심과 위대하심을 새롭게 음미하며 신앙의 기쁨을 되찾고자 하는 모든 한국의 성도들과 청년들에게 이 책은 흔들리지 않는 영적 자산이 되어줄 것이다.