이웃에 괴물이 산다 : 밝혀야 할 진실, 1923 간토 대학살 - 근현대사 100년 동화

일본 식민지 시절, 일본으로 건너가서 나무로 지은 판잣집에 모여 살던 조선인들이 있었어요. 일본 이름은 ‘아스카’, 한국 이름은 ‘원’인 소년도 부모와 함께 일본으로 건너 와 살고 있었어요. 소년은 조선인이라는 이유로 매일 일본 아이들의 괴롭힘을 당해요. 그런 소년의 친구는 장애를 가져 목발을 짚고 다니는 류스케와, 옛날 신분 계급이 있던 때 천민에 속했던 직업을 가진 아버지를 둔 모모코 둘 뿐이에요. 둘은 조선인이 아니지만 소년과 마찬가지로 아이들의 괴롭힘을 당하고 있어요.
그러던 어느 날, 굉음과 함께 강진이 여러 차례 발생하고, 거리는 순식간에 아수라장이 돼요. 수십만 가구의 집이 무너지고 불타버리며 수많은 사람들이 죽고 실종되지요. 바로 간토 대지진이 발생한 거예요.
당시 일본 정부는 이러한 재난에 미흡하게 대처했고 가뜩이나 불안했던 국민들의 불만은 이를 계기로 극에 다다라요. 그러자 일본 정부는 분노한 민심의 화살을 조선인에게로 돌려 버려요. 오늘날 ‘가짜 뉴스’라 불리는 조선인에 대한 ‘유언비어’를 마치 진짜인 양 퍼뜨리면서요.
지진이 발생한 날로부터 얼마 되지 않아, 일본 정부는 전쟁 시에나 선포하는 계엄령을 내리고 “조선인들이 폭도로 돌변해 우물에 독을 타고 불을 지르고 일본인들을 습격한다.”라는 말도 안 되는 유언비어를 군인과 경찰들에게 퍼뜨리며 조선인을 체포하라는 지령까지 내려요. 이에 일본 언론도 조선인에 대한 유언비어를 적극 퍼뜨리자 조선인은 순식간에 일본인들의 공포의 대상이자 증오의 대상이 되지요.
일본의 평범한 국민들은 자경단을 조직하며 조선인 사냥에 나서고, 일본 경찰은 조선인을 구별하는 법을 적은 문서를 나눠 주며 그들의 살인을 용인해요. 친절했던 이웃 주민들이 유언비어를 믿고 한순간에 무자비한 자경단으로 변해 조선인들을 잡아 죽인 거예요.