비행기의 과학

1903년 미국의 라이트 형제가 인류 최초의 유인 동력 비행에 성공하고 1세기 이상의 세월이 지났다. 그 동안 항공 기술이 눈부시게 발전해, 이제는 비행기가 일상적인 이동 수단이 되어 많은 사람이 이용하고 있다. 비행기는 과학 기술의 결정체라고 해도 지나친 말은 아니다. 무게 수백 톤의 금속 덩어리가 하늘을 날아가는 과학적인 원리에 대한 이해는 물론, 기계·전자·소재 공업 등 다양한 분야의 기술과 경험이 모여야만 비행기를 만들고 운항시킬 수 있기 때문이다. 그래서 '비행기를 만드는 수준이 곧 그 나라의 과학 기술의 수준'이라는 말도 한다.

이 책은 이러한 비행기의 모든 과학을, 실물 사진과 정밀한 일러스트레이션으로 보여 주는 '비행기와 우주선, 로켓의 입문서'이다. 먼저 프롤로그에서는 라이트 형제의 비행기 세부 구조와 최초의 비행 현장을 바로 옆에서 보는 것처럼 상세한 그림으로 소개한다. 제 1장에서는 우리가 잘 알고 있는 여객기를 철저 해부한다. 이륙에서부터 순항, 착륙까지의 과정, 그리고 비행기의 동체, 날개, 바퀴, 엔진, 조종실 등의 구조 및 정비와 양력 등, 비행기가 뜨고 내리는 데 필요한 여러 사항을 세밀한 그림과 상세한 설명으로 보여 준다.

제2장, 제3장에서는 지금 화제가 되고 있는 여러 가지 항공기를 소개한다. 하늘을 나는 것은 여객기만이 아니다. 전투기를 비롯한 군용기, 드론 등은 각각 특수한 기능을 가지고 있다. 또 태양광을 이용하는 솔라 플레인, 초음속 여객기 등의 차세대 비행기, 그리고 제트 여객기의 특성, 비즈니스 제트기의 개발 사례 등을 소개한다. 제4장에서는 현재 활약하고 있거나 개발 중인 로켓과 우주선에 대해 알아본다. 우주 왕복선이 퇴역한 이후, NASA와 같은 공적 기관은 물론 민간 기업도 여러 가지 로켓과 우주선을 개발해서 사람과 물자, 인공위성을 우주로 보내고 있는 상황을 사진과 그림을 중심으로 설명한다. 비행기와 우주선, 로켓에 관한 기본부터 최신 상황까지 모두 다루고 있는 이 책이 독자 여러분에게 큰 도움이 되기를 바라마지 않는다.