마고의 샘물

임어진

성균관대학교한국철학과를졸업하고,2006년‘샘터상’,2009년‘웅진주니어문학상’대상과2019년한국문화예술위원회아르코문학창작기금을받았습니다.
동화『이야기가사는숲』『푸른고래의시간』『아니야고양이』『사라진슬기와꿀벌도시』,『괜찮아신문이왔어요』『너를초대해』,『델타의아이들』,『이야기하나주면안잡아먹지』,『보리밭두동무』,『또도령업고세고개』,『이야기도둑』외여러권과그림책『다와의편지』,『손없는색시』,『도깨비잔치』들을썼습니다.

1.엄마자랑외할머니자랑
2.신기한목욕탕
3.샘물섬의아이들
4.괴물지네
5.마구리와의대결
6.꽃밭을지켜줘

작가의말_생명의샘물을함께지켜요

위대한어머니마고의섬,
세상아이들의숨이담긴꽃을지켜라!

거인여신인마고할미는이세상의자연물과지형을창조한창세신으로,엄청난키와몸집을자랑한다.치마폭에싸서나르던흙이떨어져산이되고,오줌을누자하천이되는등마고할멈과관련된신화는그야말로스케일이어마어마하다.하지만가부장적질서안에서힘세고전지전능한마고할미는오랫동안주목받지못했다.아동문학이마고할미신화를곧잘호출해내는것은그만큼마고할미가매력적인이야기이기때문이다.대모신마고할미는힘세고강한어머니이고,그런어머니의소중함을가장가까이느끼고있는존재가아이들인것이다.태초에세상을만들고만물을보듬어안는위대한어머니가있었고,우리는그위대한어머니를되찾아야한다.
임어진의『마고의샘물』은바로그마고할미신화를바탕으로한다.마고는세상을처음만든여신이며할머니신이지만세상을만든뒤너무고단해서지금은깊이잠든상태다.주인공아리는외할머니,엄마와함께대중목욕탕에갔다가해수탕에서마고의섬으로훌쩍이동한다.붉은옷을입은아이들이뛰놀며꽃을키우는마고의섬은활기와생명이넘쳐흐르는상징적공간이다.마고의아이들이잠든마고를대신해서섬을지키고생명의샘물로꽃을키우는일을책임지고있다.문제는마고의섬이‘마구리’라는괴물지네로인해시름에잠겨있다는것.마구리가나타날때마다아이들은저희들끼리웅크린채바들바들떨뿐이고,세상아이들의숨을담고있다는꽃들도시들시들생기를잃어간다.

“시간이얼마없어.저길봐.저꽃은이대로있다간곧죽고말아.
꽃이죽어버리면저꽃이지켜주던세상의아이도숨을멈출거야.”

섬꼭대기에서흘러내린물은차고맑지만어쩐일인지샘물에서퍼올린물은탁하기그지없고그조차도말라간다.아리와아이들은괴물지네마구리가샘물을가로채고있었다는사실을알아채지만조그맣고연약한아이들로서는괴물지네를당해낼방법이없다.샘물을되돌리기는커녕갑자기습격해온괴물지네에쫓겨숨어드는처지가되고만다.바위동굴에숨어있다가괴물지네가금방이라도공격해올듯하자아리는자기도모르게소리친다.“엄마아!무서워!”

세상에서가장힘센존재,엄마그리고엄마의엄마
살리는힘과돌보는힘에대하여

아리의비명을듣고동굴안쪽에서허둥지둥달려온사람은놀랍게도엄마다.아이들만있는판타지공간에엄마가나타난건뜻밖이지만한편으로는하나도이상하지않다.엄마들이란원래아이들에게무슨일이생기면가장먼저달려오는존재니까.“세상에자식목소리못알아듣는엄마도있니?”놀라워하는아리에게엄마는당당히되묻지만,그런엄마도괴물지네앞에서는놀라지않을수없다.“엄마얏!저게뭐야?”그러자이번에는엄마의엄마,외할머니가등장한다.“왜그려?뭔일이여?”자식을보호하고돌보려는엄마의마음은기력이없어잘걷지도못하고귀도잘들리지않는외할머니에게도예외가아니다.게다가뜻밖에도외할머니는엄마보다훨씬용감하다.

“걱정말어.할미나이되면겁날것두별로?어.”

마고의섬은연약한아이들끼리안간힘을다해생명의꽃을지키는곳으로,돌봄과양육이최우선적으로요청되는데도그책임이아이들에게주어져있다는점에서방치된공간이기도하다.그러나엄마와외할머니가동굴안쪽에서차례로등장하는순간,마고의섬은보다신비롭고따뜻한모성의공간으로변모한다.뭐든지잘살려서‘꽃박사병아리박사’인외할머니와튼튼한아리를번쩍번쩍안아키운엄마는닭울음소리로괴물지네를물리치는한편,아이들과함께맑고깨끗한샘물을길어꽃밭을살린다.사악한존재를물리치는데폭력이아닌삶의지혜를동원하고,어른과아이가힘을합쳐꽃밭을살린다는점에서여성적유연함과연대가돋보이는대목이다.
작가는환경오염과생명파괴같은직접적인문제제기대신마고의섬이라는신비한공간을만들어놓고는마고할미가깊은잠에빠져있다고이야기한다.마고는세상의모든어머니이자지쳐서시름에잠긴자연이기도하다.아이를낳고기르는어머니,그리고그어머니의어머니의어머니,까마득히오랜옛날로거슬러올라가면거기에는생명의기원이존재할것이다.아이들의닭울음소리를들은괴물지네가손가락만큼줄어들자어딘가에서날아온물새한마리가콕집어삼켜버리는데괴물지네의최후는허무하기도하고우스꽝스럽기도하지만생명의순환을보여준다는점에서의미심장하기도하다.딸과외손녀의부축을받고서야계단을오를수있던할머니는아이들을모두구하고현실세계로돌아온뒤에는한결정정하다.친구들에비해엄마와외할머니에게자랑거리가없어서의기소침하던아리도이제는그어느때보다위풍당당하다.〈마고의샘물〉은어머니의살리는힘,돌보는힘에대한감사인사이며,모든연약한존재들에대한존중의뜻을담고있다.이책을통해우리는모든생명은소중하다는뻔한말이생명을낳고기른어머니앞에서는얼마나큰울림을갖게되는지새삼깨닫게된다.