궁금했어, 생명 과학 - 사이언스 틴스 7

윤상석

성균관대학교생명과학과를졸업했다.출판사에서편집자로일했고현재는글을쓰고만화를그리는프리랜서작가로활동중이다.대표작품으로는『코딩맨어드벤처』,『환상특급체험』,『과학특급체험』,『만화경제기사따라잡기』,『아이매직체험』,『who?special알렉산더플레밍』,『Who?제임스와트』와「와이즈만첨단과학」시리즈『생명공학』,「Why?」시리즈『인공지능』,『미래에너지』,『화폐와경제』등이있다.[사이언스타임즈]의객원기자로「만화로푸는과학궁금증」을연재중이다.

1장생명이란무엇일까?
생물과무생물
생명체를만드는물질
생명체의특징
/궁금pick/세포는어떤모습일까

2장지구에는어떤생물들이있을까?
생물의분류체계를만든사람들
생물의분류체계
식물과동물의분류
/궁금pick/정온동물과변온동물은어떻게다를까?

3장생명은어떻게시작되고발전해왔을까?
생명시작
최초의생명체
/궁금pick/화석은어떻게생겨났을까?

4장생명의진화란무엇일까?
진화에대한여러가지생각들
《종의기원》과다윈
/궁금pick/다윈의진화론은세상에어떤영향을끼쳤을까?

5장유전의비밀은어떻게밝혀졌을까?
멘델과유전법칙
염색체와유전자의발견
/궁금pick/인간의게놈분석이란무엇일까?

6장과학은생명을어떻게이용할까?
생명현상을다루는기술,생명공학
줄기세포와동물복제
미래에만나는새로운생명
/궁금pick/로봇도생명체가될수있을까?

작가의말

생명과진화에대한흥미롭고놀라운이야기들

지구위생물들은어떻게처음생겨났을까요?고대그리스철학자아리스토텔레스도궁금했던질문이에요.아리스토텔레스는생물이아무것도없는자연상태에서저절로생겨날수있다는‘자연발생설’을주장했습니다.그러나과학이발전하면서이를의심하는사람들이많아졌지요.그러면서생물은반드시생물로부터생겨난다는‘생물속생설’이생겼어요.이두가지주장은오랫동안대립했지요.이논란에종지부를찍은것은파스퇴르였어요.그는플라스크에고기수프를넣고끓이면서플라스크의입구가막혔을경우미생물이생기지않는것을보고‘생물속생설’이맞다는것을알게되었어요.
사람뿐아니라모든생명체는산소,탄소,수소,질소,칼륨,인이렇게6가지원소로이루어져있어요.생명체를쪼개고또쪼개면마지막에6가지원소만남거든요.그리고생명체를이루는물질중에가장많은비중을차지하는것은물이에요.사람의몸도70%가물로되어있지요.그러나이원소로이루어진유기물이있어야생명체가탄생할수있어요.
생명체가출현하지않았던원시지구의환경을가정하고,인공적으로생명체를만들어보려는실험을한과학자들도있지요.실험중에단백질의구성성분인아미노산이만들어지기도했지만,지구대기성분비율을바꿀때마다실험결과가달라졌어요.만약당시지구에어떤물질들이어떤비율로있었는지알아낼수있다면,실험실에서도새로운생명체를만들수있을까요?
찰스다윈의《종의기원》은인간과세상을바라보는관점을크게뒤바꾼책이지요.이책에서주장하는진화론은,생물이환경에따라모습이바뀌고생존경쟁을통해환경에맞는특징(형질)을가진생물만살아남는다는내용이에요.사람들은하루가다르게지구환경을오염시키고,지구역사그어느때보다도지구환경이더빠르게변하고있어요.그렇다면오늘날의인류와지구상생물들은그속도에맞춰적응하고진화해가고있을까요?50년후,100년후지구상생명체들의모습은지금과달라져있게될까요?
많은과학자들이생명에대한여러궁금증들을풀어가면서생명과학을발전시켜왔어요.그럼에도여전히우리는생명에대해궁금한것이많지요.생명에대한다양하고흥미로운지식이담긴《궁금했어,생명과학》!수천년동안이어온아리스토텔레스의이론이틀렸다는것을파스퇴르가증명해냈듯,궁금한것이많은우리도이책에서얻은지식을통해새로운생명과학지식을알아내는과학자가될지도모르지요.아직가야할길은멀지만이책을통해한번쯤생명이란무엇인지진지하게생각해보는기회가되길바랍니다.