곤충의탄생부터미래의곤충산업까지
작은생명체곤충의모든것!
아는곤충을떠오르는대로말해볼까요?산이나들판에서쉽게만날수있는나비,꿀벌,잠자리,메뚜기,여름끝날무렵소리로존재를알리는매미,캐릭터로도자주만들어지는개미,무당벌레,간혹취미로기르는사슴벌레…….곤충은더가까이에도있어요.여름내내우리를괴롭히는모기,집밖에서도만나기싫은바퀴,어디로튈지알수없는꼽등이등도모두곤충이에요.이렇게가까이에서날마다만나는곤충에대해우리는잘몰라요.그리고어떤곤충들을보았을때‘으악,벌레다!’하며놀라고,멀리하고,불편하게여기지요.곤충이라는이름대신대충뭉뚱그려벌레라고부르면서없애버려야할것으로생각하기도하고요.하지만곤충은지구의생태계가제대로돌아가도록해주는소중한인간의친구랍니다.
곤충이지구에처음나타난것은공룡보다도먼저인약4억년전이에요.곤충은지구의빙하기와대멸종기간도견뎌내며지구에서가장많은종수를가진생물이되었지요.곤충이이렇게오래살아남을수있었던것은몇가지이유가있어요.몸집이작아서덜먹어도된다는점,몸의구조가조금씩바뀌면서환경에적응해왔다는점,날개를가졌다는점,보호색이있다는점,번식력이뛰어나다는점,그리고무엇보다도혼자만잘살기보다는다른생물들과함께더불어사는생물이라는점이에요.
게다가최근에는곤충이가진중요성이점점더부각되고있어요.식용곤충은돼지고기나소고기에비해우리몸에도더건강하고,환경도덜오염시키는먹을거리예요.또곤충몸속의신비로운물질은질병을치료하는약재가되기도하고,작으면서도뛰어난기능을가진곤충의신체능력을연구하면자동차산업이나비행기,로봇개발에큰도움이됩니다.살아있는곤충을지켜보고,기르면서정서적으로안정감을얻을수있기도하고요.
곤충의다양성을지키는것이인류와지구를지키는일
산업혁명으로경제가성장하고인구가늘면서사람들은먹을것과살집이더필요해졌어요.식량을늘리기위해가축을더많이기르고,농작물도더많이생산했어요.사람들이살집과먹을것을만들기위해숲은점점사라져가고있는거지요.석탄과석유를많이사용해숲이더필요하지만,오염된공기를정화시킬숲은오히려더줄었어요.이런이유들때문에지구의환경문제도날마다심각해지고있어요.온실효과로기후변화가일어났고지구촌곳곳에서가뭄과홍수,산불등이끊이지않아요.
생존력이뛰어난곤충에게도이런상황은큰위협이에요.지구생태계전체에문제가생기고있으니까요.기후변화로곤충들이사는곳의환경도달라졌고,외래종도하나둘유입되고있어요.곤충은달라진환경과도,새롭게유입된곤충과도다퉈야하는상황이에요.최근에는100년뒤에곤충이멸종된다는뉴스도등장할정도지요.곤충이사라진다는것은결국지구의생물들이모두사라지는것과같아요.곤충은생물과생물을이어주는역할을하고있으니까요.
곤충다양성감소는곧생물다양성감소로이어지고지구전체생명체들의균형이무너질지도몰라요.기나긴지구의역사와대멸종을이겨낸곤충의역량을생각해보면,수천수만년이지나면곤충이나생태계는안정을되찾을거예요.그러나그생태계속에우리인류는없을확률이높지요.결국우리인간이살기위해서라도지금의생태계를지켜내야하고,그러기위해생태계를이어주는소중한생명체곤충을제대로알고보살펴야해요.이책은그앎의첫번째단추가될거예요.
