나를 알아가는 뇌과학- 과학은 교양이다 1

유윤한

저자 : 유윤한
이화여자대학교 과학교육과를 졸업한 뒤 과학을 쉽고 재미있게 알려 주는 번역가이자 작가로 활동하고 있다. 지은 책으로 『궁금했어, 우주』, 『궁금했어, 인공지능』, 『궁금했어, 뇌과학』, 『프런티어 걸들을 위한 과학자 편지』가 있고, 옮긴 책으로 「안다옹 박사의 과학 탐험대」 시리즈, 『플라스틱이 가득한 지구』, 『마빈의 인체 탐험』, 『수학의 구조 대사전』, 『아카디아의 과학 파일 : 여름』, 『아카디아의 과학 파일 : 가을』, 『카카오가 세계 역사를 바꿨다고?』, 『생활에서 발견하는 재미있는 과학 55』, 『매스히어로와 숫자 도둑』, 『몸이 보내는 신호, 잠』, 『손정의 300년 왕국의 야먕』, 『이나모리 가즈오의 살아가는 힘』, 『스타메이커』, 『과학의 위대한 순간들』, 『왜 석유가 문제일까?』 등이 있다.

들어가며 _ 나는 누구인가

1장 인간의 소우주, 뇌가 궁금하다
뇌의 구조
뇌가 정보를 전달하는 법
[내 마음을 읽는 뇌과학] 왜 누구는 머리가 좋고 누구는 그렇지 않을까

2장 기억과 학습, 뇌의 메커니즘을 파헤치다
기억의 연결망
기억이 이루어지는 과정
기억의 검문소, 해마
[내 마음을 읽는 뇌과학] 뇌 청소와 치매 예방법
기억을 강화하는 기술
뇌의 비서, 감각기관
[내 마음을 읽는 뇌과학] 뇌과학이 보내는 시니컬한 연애 안내서
뇌와 오감
뇌와 학습 성취의 관계
[내 마음을 읽는 뇌과학] 기억력을 높이는 생활 습관

3장 21세기 가장 중요한 도전 과제, 뇌과학과 나
뇌, 마음, 자아의 삼각관계
감정을 만드는 신경전달물질
삶의 엔진, 도파민
뇌를 사로잡는 행동 중독
[내 마음을 읽는 뇌과학] 쇼츠를 끊을 수 없는 이유
도파민의 협력자들
신경전달물질일까, 호르몬일까
[내 마음을 읽는 뇌과학] 집중과 힐링, 그리고 창의성의 비밀

4장 스트레스와 우울증, 뇌과학으로 풀어내다
스트레스와 마주하기
뇌가 스트레스를 받는 과정
스트레스에 너무 약한 해마
고장 난 경보시스템과 편도체
[내 마음을 읽는 뇌과학] 무기력증과 우울증은 왜 생길까

마무리하며 _ 뇌의 엔트로피를 대하는 우리의 자세

2030 젊은 독자들을 위한 과학 교양서
-지금 내 머릿속에서는 무슨 일이 벌어지고 있을까?

『나를 알아가는 뇌과학』은 딱딱하고 어려운 과학 이론에서 벗어나, 우리의 평범한 일상을 뇌과학의 렌즈로 친근하고 흥미롭게 들여다보는 교양서다. 이 책의 가장 큰 미덕은 전문적인 과학 전공자가 아니더라도 일상의 문제나 고민을 안고 있거나, 그리고 삶의 동기부여가 필요한 젊은 독자라면 누구나 쉽게 읽어 내려갈 수 있도록 친절하게 풀어냈다는 점에 있다. 이를 위해 저자는 복잡한 뇌의 구조나 학술적 용어를 길게 나열하는 대신, 연애와 직장 생활, 학습과 같은 구체적인 생활 속 사례를 풍부하게 활용하고 있다. 복잡한 과학적 원리를 고스란히 자신의 삶에 대입해 볼 수 있도록 영리하게 안내하는 것이다.
우리는 살면서 흔히 이유 모를 감정의 소용돌이에 빠지거나, 고쳐지지 않는 나쁜 습관을 마주할 때 ‘나는 도대체 왜 이럴까?’라며 막연한 자책에 빠지곤 한다. 이 책은 이러한 비생산적인 의문을 ‘지금 내 뇌 속에서는 어떤 구체적인 일이 일어나고 있을까?’라는 이성적인 질문으로 전환하도록 이끈다. 뇌가 감정과 행동을 제어하는 방식을 객관적으로 이해하게 되면, 나를 괴롭히던 불안이나 무기력, 그리고 반복되는 행동 패턴을 바꿀 수 있는 명확한 실마리를 찾게 된다.
결국 이 책은 단순한 과학적 지식 전달에 그치지 않고, 나 자신을 더 깊이 포용하고 삶을 긍정적으로 변화시키는 가장 실용적인 지침서가 되어준다. 기억과 감정, 관계와 학습까지 일상 속에 숨겨진 뇌의 작동 원리를 하나씩 알아가다 보면, 어느새 나를 바라보는 시선이 이전과는 확연히 달라져 있음을 깨닫게 될 것이다.