프롤로그
절망의순간은희망이떠오르는순간이다.
삶의흔적중불혹에불쑥찾아온인생의쓴맛은삶이결코만만치않음을절감하게했다.굳이산에게‘삶이란무엇인가?’애꿎은질문을해가며마흔두살에산을오르기시작했다.3년간37회에걸쳐남한백두대간종주를완주했다.내친김에반백세를기념하며네팔에있는히말라야랑탕벨리도다녀왔다.그동안산을오르며수없이질문을했지만산은내게아무런대답이없었다.그러나죽을만큼힘겹게산에오를때마다결국은행복해하는자신을발견하면서산이점점더좋아졌다.
산은곁으로다가갈때마다때론무섭고까칠하게가끔은포근하고다정하게다양한모습으로언제나반겨주었다.나는산이참좋다.산에서만난모든것들은나의가장좋은친구가되어주었다.‘삶이란무엇인가?물었더니가장좋은친구가되어찾아온산’이제는산에서내려와나의가장좋은친구와의만남이야기를소개하고자한다.지금이책을읽고있는당신도분명나의가장좋은친구다.
백두대간이란계곡이나강을건너지않고산줄기만으로백두산에서시작하여금강산·설악산·태백산·소백산을거쳐지리산까지이어지는큰산줄기를말한다.우리나라백두대간총도상거리는1,400km이다.나는그중에서남한백두대간도상거리701km를지리산에서출발하여향로봉까지종주하였다.구간별명칭은가장특징있는산이름으로정했다.이책내용은한구간한구간산을오를때마다느끼며오랫동안가슴속에묵혀두었던37번의나의보물이야기이다.
산행하는동안우공이산(愚公移山)심정으로자신을마주보고오롯이산과정면인사를나누었다.나는산을오르기시작하면서나의삶도함께올랐다.삶의무게를지탱하기힘겨워한걸음조차나아갈수없는자신을놓아버리고싶었던순간들은산속에서도삶속에서도동시진행이었다.그런가운데한구간한구간마다무사히산행을마치고나면‘나도할수있다.나도살아낼수있다.’를가만히외치고있는자신을발견할수있었다.게다가평생잊지못할자연의멋진모습은산을오른만큼나에게평생잊지못할깊은감동을안겨주었다.
어느덧산행길은익숙해지기시작했고새벽녘의차가운산공기와어두컴컴한산속의초행길은오히려두근두근가슴이설레는첫사랑을만나러가는기분이랄까.산은나를그렇게불렀고나는그렇게자연속으로빠져들었다.
나는도시생활과일상의답답함에서일탈을꿈꾸는이들에게산행을통하여진정한자신과만나고자연속에서공감하는인간적인소소한이야기를나누고자한다.특히도심속에서자연을동경하는삶에지친누구나그리고자연안에서삶의재발견하기원하는이들대상으로내가겪은경험담을나누고싶다.
나에게가장소중한유형보물1호는두아들이고무형보물1호는백두대간종주를완성한경험이다.너무나감사한것은시간이흐른뒤무형보물1호는나에게또다른무형보물인글을쓸수있는보석이되었다.한개의꿈을이루었더니그꿈이또다른꿈을이룰수있게해준것이다.앞으로내게가장의미있는두개의소중한보물들은또다른꿈을지속하게만드는원동력이될것이라믿는다.
무엇보다험난하고어려웠던산행구간마다함께하여주신하나님은혜에감사한다.백두대간종주경험은스스로뭔가를소망하고주도적으로선택하여오랜시간동안이루어낸내인생첫작품이다.산행하면서만났던흙,바위,나무,꽃,풀,하늘,해와달과별,바람,눈,비,번개,고슴도치,뱀,고라니,청설모등그리고산과마을에서만났던마을사람들과할아버지,할머니.추억을함께나눴던소중한지인들또산에서알게된귀한인연들이있어서참감사하다.
2023년1월함박눈내리는겨울밤에
김용경
