떨리는손발,두근거리는심장박동,등줄기를흐르는식은땀,
우리를괴롭게만드는두려움은어디에서왔을까?
“깜짝놀라서심장이철렁했다.”“너무무서워서심장이튀어나올뻔했다.”우리는몸으로두려움을인식하고그와연관된단어로두려움을표현한다.손발이바르르떨리고,식은땀이등줄기를흐르고,심장이두근거린다.하지만과연두려움은몸으로인식하는것일까?우리가무언가에두려움을느낄때,먼저뇌가두려움을인식하고그두려움에대처하기위해몸의반응을이끌어낸다.도주할것인가공격할것인가를고민하며순간적으로필요한에너지를만들기위해몸을대비시키는것이다.
원시시대에는이런두려움반응이우리의생존에무척이나중요했다.조용히다가오는뱀을피하기위해,먹이를찾는늑대를쫓아내기위해,거친숲속에서먹을것을찾기위해작은소리에도두려움을느끼는예민한감각은우리에게필수적이었다.하지만현대사회에서의두려움은다른양상을보인다.생존과연결되기보다는학습과기억에연결된다.지금도두려움은인간의생존에중요할까?
발표가무섭고,높은곳이겁나고,거미가징그럽다,
현대사회에서도두려움은꼭필요할까?
누구나한번쯤은많은사람앞에서발표할것이불안해서전날밤부터걱정하거나높은곳에올라가면심장이두근거리고다리가후들거리거나거미나뱀이나바퀴벌레가무섭고징그러웠던기분을느껴봤을것이다.하지만우리가느끼는이런두려움은생존과는밀접한연관이없다.발표를잘하지못한다고해서회사나학교에서당장쫓겨나지않고,높은곳을무서워하지만대부분안전장치가잘되어있고,독성이있는뱀은위험하겠지만도시에서보이는벌레나거미는우리의목숨을위협할정도는아니다.
그런데도우리는뿌리깊게내려온두려움의메커니즘으로인해,또는간접경험으로인해,또는미디어로인해두려움을느끼고심한사람은치료가필요한공포증을가지기도한다.이런두려움은우리의발전을저지하고,우리의행동을소극적으로만들고,우리의미래를장기적으로갉아먹는다.이제,우리에게도움이되지않는두려움에서벗어나야할때다.어떻게해야우리는두려움에서벗어날수있을까?
꾸준한운동,두려움의간접경험,마음챙김,
인간은두려움을이겨낼수있을까?
뇌가두려움을인식하면교감신경계가활성화되어몸을긴장상태로만든다.두려움을자주느끼거나충격적인트라우마에서벗어나지못하면당연히건강에도영향을미친다.일상생활이힘들어지고면역력이떨어지고심하면만성질환이생길수도있다.그렇기에두려움과불안이지속되지않도록우리는두려움을공부해야한다.전문의인저자가추천하는중요한방법은꾸준한운동이다.자신이좋아하는운동,특히심장을강화하는운동은뇌건강에도움이되고감정조절영역의성장을유도한다.또공포영화나소설등을보며공포의상황을간접적으로체험하는것도도움이된다.
우리의뇌는그런경험을통해두려움의상황에서어떻게대처해야하는지를배우기때문이다.마음챙김또한두려움을대처하는좋은방법이다.과거의기억에시달리거나미래의불안한상황을걱정만하는것이아니라지금의순간,현재에집중하면서정신과몸을이완시키고부정적인생각에서벗어나는마음챙김이필요하다.긍정적인뇌는쉽게두려움에휘둘리지않고,두려움을느끼더라도깊이빠지지않는다.이제,두려움은우리가이용할수있는하나의감정이될것이다.
