“다르게보는순간,보이지않던것이보인다”
우리의생각,지각,삶을극적으로변화시키는지적안내서
“우리는실재를보지못하며,우리는과거에유용했던것을보도록진화했다.이것은모든것은착시이거나아무것도착시가아니라는것을의미한다.그리고아무것도착시가아니라는것이현실이다.다르게보려면먼저보는것자체를다르게보아야한다.이것은단순히시각적인것을넘어서서실제적인삶의의미에서중요하다.어쨌든세계는계속변한다.맥락은항상변하므로,우리의지각역시변해야한다.뇌의원리들을더잘이해할수록과거의경험이얼마나미묘하게우리를편향시키고우리를만드는지잘알수있다.”_본문중에서
우리눈에보이는세상의모습은실제모습그대로일까?『그러므로나는의심한다』(원제:Deviate:TheScienceofSeeingdifferently)는세계적으로유명한신경과학자보로토(BeauLotto)가최신지각신경과학을바탕으로우리모두에게적극적으로‘다르게보기’를제안하는대중과학도서이다.
그는왜‘다르게보기’를제안하는걸까?왜우리의인식과통념을의심해야한다고주장하는것일까?왜현재의지각방식에서‘일탈’해야한다고주장하는것일까?그는우리가세계를어떻게지각하는지이해하면,이를통해창조적인능력을얻을수있다고도주장한다.도대체어떻게그게가능할까?
저자에따르면,우리는실재를못한다.그것은“우리뇌가그렇게진화하지않았기때문”이다.즉우리뇌의지각모형은생존에도움이되는방식으로진화했다.우리는실재를정확하게본다고느끼지만,그것은우리만의인상일뿐,우리는결코세계를있는그대로보지못한다.수많은착시사례가이를뒷받침해준다.가령,파란색-검정색드레스인지,흰색-금색드레스인지의견이분분했던‘드레스색깔논란’만봐도그렇다.이논란은인간이라면누구나색을똑같이본다는생각을여지없이무너뜨렸다.착시의또다른예로,어두운원안의회색원이밝은원안의회색원보다더밝아보이는현상을들수있다.아무리회색원의색이같다는것을안다고해도,사람들눈에는동일하지않는회색원으로보인다.
이렇듯가장기초적인부분으로여겨지는‘색’조차도의심스러운것이라고한다면,도대체우리는무엇에기초해서판단하고소통하고결정할수있는것일까?더욱이저자는,시각말고도청각,촉각,미각,후각등모든감각에서도착각이일어난다고덧붙인다.어쩌면이시점에서혹자는이런질문을던질수도있다.‘우리가실재를제대로보지못한다고해서무슨상관이있단말인가?’‘왜굳이,기어코,다르게보아야하는가?’
“보는방식을바꾸면모든것이바뀐다”
우리뇌가가장두려워하는것은‘불확실성’이다.우리뇌는불확실성이커질수록스트레스를크게느끼며,가능한한모든방법으로이불확실성을피하려고한다.이는‘불확실성’이생존에방해가되는요소이기때문이다.심지어“우리는불확실성보다는차라리고통을겪는쪽을선호”한다.그래서우리뇌는미래에살아남을확률을높이는‘유용한해석’을보관한다.뇌는유용한지각이어떤것이었고,유용하지않은지각이어떤것인지에대한데이터를저장한다음,이유용한해석들을바탕으로앞으로나아간다.이는단지과거에보기에유용했던것만을본다는것을시사한다.즉“지금우리가보는것은과거에우리가본것의역사를나타낸다.”우리가과거지각들의데이터베이스에의존해서지각한다는사실은,자동적인반사반응처럼우리의지각이이뤄질수있다는것을뜻하기도한다.과거의경험이우리를미묘하게편향시킨다는것.
빈번하게‘확증편향’이일어나는것도이와무관치않다.확증편향은,자신이이미진리로여기는것을뒷받침하는정보만받아들이고,그반대되는정보는무시하는경향을말한다.뇌의입장에서는그것을더안전하게느낀다.기존의가정들에의문을제기하고미지의영역으로들어가는것은,위험한일이기때문이다.
우리가얼마나특정한방식의‘지각적편향’을지니고있는지는간단한실험을해봐도금세알수있다.먼저문자열‘ABODTXLSEMRUNPI’를보고이문자들을조합해세글자로이루어진단어5개를최대한빨리만들어보자.그런다음뒤이어‘LMEBIRTOXDSUANP’를보고이문자들을이용해세글자로이루어진단어5개를최대한빨리만들어보자.어떻게될까?
대부분의경우,실험참여자는두번째문자열에서단어를만들때,첫번째와는다른단어를적을가능성이높다.하지만이두문자열은실제로는완전히똑같은문자들로이루어져있으며,순서만다르게배열되어있다.그런데왜실험참여자들은다른단어를적어내는것일까?이는뇌가인접한문자들이서로결합될가능성이더높다고가정했기때문이다.이것은뇌에자연스럽게형성된경향이다.
그러면이렇게우리의감각이과거의지각에의존한다면,과연우리는어떤방법을통해다르게볼수있을까?그게가능하기는할까?저자는이렇게얘기한다.“우리의과거를바꾸면우리의미래를바꿀수있다.”이것은무슨말일까?저자에의하면,이것은전적으로가능한일이고,우리가항상하는일이다.바로,과거의경험에‘의미를재부여’하는일이그것이다.예를들어모든이야기와모든책과같이,말하고읽고실행하는모든내러티브는바로과거를바꾸는일중하나다.그리고우리는이렇게새로운과거를만드는방식을통해미래의가능성에대한뇌의지각을바꿀수있다.
저자가제안하는또다른방법은‘보는것을보는것’,‘지각하는것을지각하는것’이다.지각의과정을공략한다는것!우리의지각이우리가지금껏쌓아온가정(assumption)에기초한다는사실을의심하는방법으로말이다.무의식적으로쌓아온가정들을,의식적으로발견하고지각하는게중요하다.저자는“의심하는것은우리가할수있는가장강한행동이다.용기를가지고의심하면,뇌는이과정이여는새지각들을통해우리에게보상을한다…우리뇌는이방법을통해자신을구속하는가정들을떨쳐낼수있고,과거가우리뇌에게보도록훈련시킨유용성에서벗어나세계를바라볼수있다”라고언급한다.
여기서무엇보다중요한질문은‘왜?’와‘만약?’이다.물론,당연한것들에의문을제기하는일은무척이나어려운일이다.이미진리로여기던생각들을의심하는것은,뇌가그토록피해왔던‘불확실성’을적극껴안는일이기때문이다.특히진리로여겼던가정들이우리자신의정체성을형성하고있을때에는더더욱어려운일이된다.
그럼에도자동인형이되지않으려면,불확실성이라는어둠에발을내딛어야한다.저자가제안하는,또다른‘다르게보는법’은‘멈춤’이다.저자는“그냥멈추라…자각함으로써반사적반응을멈추라”라고조언한다.일단멈추면현재의가정이우리의지각에미치는영향력의크기가줄어든다.자신이편향을자각하고,현재방향으로나아가는움직임을멈추기만해도,우리의지각에변화를꾀할수있는것이다.저자는이렇게써내려간다.“우리는멈춤을통해자신의지각을고쳐쓰고,새롭게시작할수있다…그러려면우리뇌가진화를통해애써피하려고한장소로가는게필요하다.그곳은바로불확실성이다.”
“거짓말하는눈을믿지마라.의심을찬미하라.”
창조적능력을높이는,뇌와지각을위한확실한조언
뇌는매순간조금씩바뀐다.중간을거치지않고오른쪽끝에서왼쪽끝으로,도약하듯순간이동을할수가없다.우리가갖고있는가정들도매번조금씩바뀐다.그러면뇌의변화를결정짓는것은무엇일까?바로현시점의가정들이다.현시점의가정들이다음번의가능한지각을결정짓는다.그래서본인이세계를지금어떻게지각하는지,어떤관념을가지고있는지에따라,취할수있는행동과취할수없는행동이존재하게된다.그리고어떤행동이가능한지는어떤가정들을축적했는지에따라결정된다.
창의성이라는것이‘서로거리가먼두개념을연결시키는능력’이라고한다면,그러면‘도약’없이어떻게창의성이라는게가능해지는것일까?이는다음과같이생각하면된다.창의적인사람들은단지현상태에서가장가능성이높은다음상태로살짝이동했을뿐이라고.다른사람들의눈에는‘도약’처럼보일테지만말이다.‘창의성’이라고하는것은순전히제3자의관점일뿐이다.창의적인사람들은가능한일을했을뿐이다.창의성은그들이무의식적으로설정해온가정들을자각하고,그것에의문을제기하는과정을통해드러났다고할수있다.
이처럼이책은지각신경과학을토대로,말그대로모든것을착각하는우리의지각을‘자각’하는것이얼마나중요한지를거듭강조하는책이라고할수있다.그리고지각의혁신을바란다면,과거의경험에의미를재부여함으로써과거의의미들을바꾸고,이를통해미래의‘반사반응’을변화시키라고제안한다.그러면우리는세계에대한우리의지각뿐아니라우리가할수있는것도변화시킬수있다고말이다.
이책을펼쳐보면,무척흥미롭게도,중간에작은그림들이글자를타고넘어가고,글자가반대로씌어있는가하면,심지어페이지가뒤집어져있는것을볼수있다.이모든실험적요소는,관성적인책읽기를멈추도록인도한다.뒤집어보고다르게보고삐딱하게보도록한다.궤도를이탈하게만드는책읽기를의도적으로유도하는데,이는끊임없이‘다르게보기’를시도하라는이책의주제와맞닿아있다고할수있다.
