『다락방의미친여자』수전구바,
노년×여성×예술하기의웅장한세계를열어젖히다!
최후의최후까지번득이는기개로
자기만의삶을꽉채워살아낸
여성예술가들이전하는‘살아갈힘’
우리시대가장강력한문학비평가중한명인수전구바의최신작『피날레:끝까지강하고자유로운나』가북하우스에서출간되었다.이책은‘삶의종반전에서어떻게창조의꽃을피울것인가’를여성예술가들의삶을통해탐구한전기적·비평적작업인동시에,노년기에접어든여성작가로서수전구바자신이몸소펼쳐보이는지적여정의장려한피날레이기도하다.2008년수전구바는예순셋의나이에신뢰하던종양전문의로부터난소암진단을받고,살날이길어야5년이라는시한부선고를듣는다.일련의수술과항암치료끝에그암울한예후를넘어기적처럼살아남은그는,쇠약해질대로쇠약해진몸으로생각지도못한‘장수’를누리게된다.하지만그시간은그저살아지는대로살기엔너무나소중했다.죽음의지척에다다랐던경험은구바로하여금삶의종반전이라는선물이지닌의미를새롭게바라보게했다.그는질문하기시작했다.어떻게죽은것처럼살지않고,계속해서살아있는것처럼살수있을까.자기삶의진정한주인이된다는것은무엇이며,끝의끝까지꽉채워살아낸삶이란어떤모습일까.우리는우리자신의창조적능력을어떻게삶의마지막시간까지새롭게형성하고변화시켜나갈수있을까?바꿔말해,‘어떻게살것인가’.노년기에던져진이실존적질문은청소년기에던져진것만큼이나미지의영역에있고,또그만큼많은가능성을품고있다.이질문들로탄생한『피날레』는그가능성의가장힘있는증거다.
노화,노인,노년,말년……‘나이든aged’상태를이르는말들은그상태에접어든이들과함께수많은편견과혐오의대상이된지오래다.더구나“젊은남성이인간의표준인”이사회에서표준으로부터가장멀리떨어져있는‘늙은여자’의실존은“굳이적을필요”가없을정도로주변적이고,부차적인문제로치부된다.저자는바로이점을“정말로기괴한것”이라고이야기한다.“늙은여자들이육체도정신도워낙연약해서무시해도좋으며딱히언급할거리도없어서대개눈에띄지않거나우스꽝스럽게보인다는일반적인가정”,이책은노인혐오와성차별이버무려진이해로운가정에정면으로맞서며카리스마넘치는여성예술가들이실제로살아낸삶을통해“늙은여자를발명”한다.그리고이야기한다.노년은우리모두의현재이자미래이며,우리에게필요한롤모델은-‘귀엽고무해한할머니’라는유일한선택지바깥에서-‘끝까지강하고자유로운나’로남아자기만의삶을완성한여성들이라고.
“왜사람들은늙은여자의아름다움에눈뜨지못하는걸까?”창조적여성의노년기는그리많이연구되지않은주제로,에드워드사이드의『말년의양식에관하여』등이대표하는남성-노년-예술가의경우(우리는나이들어서도활발히활동하는수많은남성예술가를알고있다)와대조적으로유형도,계보도없이기억되지못한채로흩어져있다.『다락방의미친여자』와『여전히미쳐있는』을아는독자라면수전구바가이런분야에서어떤식으로전설적인‘업적’을세웠는지알것이다.그는이번에도통념을비트는독보적이고도탁월한성취로,‘리틀올드레이디랜드LittleOldLadyLand’라고이름붙인이특이한나라에거주하며자신의창조적에너지를연장하고새로운방향으로전환해온작가와화가,조각가,음악가,무용가들을조명한다.이책의아홉개장은삶의마지막단계를생명력넘치는피날레로기획해낸여성예술가-조지엘리엇,조지아오키프,이자크디네센,메리앤무어,루이즈부르주아,메리루윌리엄스,궨덜린브룩스,캐서린더넘-들의생애와작업을다룬다.연인이었고,이단아였고,현자였던이들은직접살아낸삶으로노년이자기를재발명하는창조와갱신의시간이될수있음을보여준다.
이들은많은사람이중년의성공과실패를되돌아보기시작하는시기에오히려새로운방향으로경력을확장했고,그과정에서새로운변화를겪었으며,노화에따라오는모멸감에각자의방식으로대응하면서도,노년에많은사람을괴롭히는고립에서벗어날자기만의방법을찾았다.구바는이들에게서특유의생동감과대담함,무엇보다공통의‘기개’를발견하며노년의창조를가능케하는환경과관계,활동,태도가무엇인지를손에잡힐듯구체적인것으로제시한다.“개개인의웅장한피날레를거기에따르는좌충우돌과오점까지포함해고스란히전달한다면,필시울퉁불퉁하고얼룩덜룩할미래를앞둔우리에게도도움이될실마리를찾을수있지않을까.”저자가「머리말」에서던진이질문에대한답은정희진박사가추천사에명쾌하게적어주었다.“오래살면서자신을더잘돌보”는데있어,“이책만한동반자도없을것”이라고.
