잘못은 우리 별에 있어

존그린

존그린은미국도서관협회가수여하는마이클L.프린츠상과에드거앨런포상등권위있는상을여럿수상했으며,뉴욕타임스선정베스트셀러작가이기도하다.평단의극찬과독자의사랑을아울러받은첫작품『알래스카를찾아서LookingforAlaska』로일약유명작가의반열에올랐다.한해가장뛰어난청소년교양도서를선정,수여하는프린츠상과가장뛰어난미스터리에수여하는에드거상을동시에...

“우린이세계에어떤흔적을남길수있을까?"
누구나품는물음에관한절실한해답찾기

불치병에걸린주인공이등장한다고해서이책을암,혹은암환자에대한소설이라고말하기는힘들다.실지로『잘못은우리별에있어』의주인공헤이즐은책속에서특유의멋들어진재치를담아“암이야기란원래재미대가리없는거아닌가?나같은사람은누구에게나찾아올죽음의‘부작용’일뿐이다.”라고비꼬기도한다.
사실웅장한스펙터클도,대중의구미를끌만한선정성도없는‘단지좀특이한두십대’의이야기가이정도의반향을불러일으킨것은실로놀라운일이다(『잘못은우리별에있어』는아마존닷컴종합1위까지올랐고,출간된해에최고의책(BestBooksoftheYearSoFar)으로도선정되었으며,그로부터2년후인2014년에YA소설부문미국전체판매량1위을기록한다).그런의미에서이책이거둔쾌거는,독자의마음을두드리는진심과누구나공감할만한보편성에서비롯한다고해야할것이다.
주인공헤이즐과어거스터스는병을비관하는대신삶과죽음의의미를,그리고세계와남겨질사람들을생각한다."사람들은나를기억해줄까?우린이세계에어떤흔적을남길수있을까?지구에서가장보편적인이물음에대한그들의의견은각기다르지만,두사람은남아있는길지않은시간동안함께최선을다해그답을찾아간다.그과정에서넘쳐흐르는재기넘치는대화들은이작품의또다른백미.예컨대‘무한대’에관한이야기가그렇다.헤이즐은평균에비해너무도짧은자신의생을숫자에비유하여이렇게말한다.‘0과1사이에소수점을포함한무수한숫자가있듯,누구의삶에나무한대의순간이있다.하지만어떤무한대는다른무한대보다더크다.’각자어떤사연을가지고있든,인간이라면그저무력하게받아들일수밖에없는죽음에대한빼어난정의가아닐수없다.

“너를만나내짧은생은영원이됐어.”
꿈에서도그려볼일생일대의사랑이야기

오래전출간된한만화의등장인물은이렇게말했다.“두사람이같은마음으로서로를바라본다는건흔하지않은기적이잖아.우주적인이벤트지.”우주적인기적이라는표현에가장잘어울리는연인이있다면바로이소설의주인공헤이즐과어거스터스일것이다.
『잘못은우리별에있어』에는사랑하고사랑받기를원하는사람이라면누구든부러워할만한일생일대의사랑이있다.인생에는무한대로쪼갤수있는다양한순간이있고,사람마다그무한대의크기는각각다르다.그사실을일찍납득한이영리한연인들은그래서이렇게말한다.너는내작은무한대를영원으로만들어주었고,그사실에다만감사한다고.책말미에서헤이즐과어거스터스가서로를위해추도사를써주는것은,진정한의미에서나를애도하고기억해줄사람이서로뿐이라는믿음이자자부심에서나온의식이다.그렇게둘은추도사에자신의소중한기억을담아낸다.다른말,같은마음으로.
마지막으로,이소설에바친NPR(미국공영방송)의평은책을읽은사람이라면모두가공감할만하다.“누구든이책을읽느라들인작은무한대의시간에감사하게될것이다.”어떤책들은작은목소리로이야기하지만그속삭임은종종인생을바꾼다.책을읽으며흘리게될눈물을독자들은오랜시간소중하게기억하게될것이다.

■줄거리
말기암환자인열여섯소녀헤이즐은종양이폐에전이된후늘산소공급기를상비해야하는처지다.헤이즐은엄마의권유로암환자들이서로아픔을나누고격려하는취지의환우모임에참가하고있지만별다른흥미를느끼지못한다.유일하게대화가통하는상대는아이작이란이름의소년.아이작은안암으로한쪽눈을적출했고,곧수술을받고나면다른눈까지잃게될상황이다.어느날아이작은골육종을앓고있는친구어거스터스를모임에데려온다.그는헤이즐에게서눈을떼지못하고,헤이즐역시호리호리한몸매에파란눈을가진그에게호감을느낀다.어거스터스는촉망받는농구선수였지만어느날골육종진단을받고일주일만에다리한쪽을잘라내야했다.서로에게서아주특별한느낌을감지한두사람은가장좋아하는책을바꿔읽기로합의하고,책을다읽은뒤다시만나기로하는데…….