뒤틀린시대를바로잡으려는근대적인물
셰익스피어4대비극의백미《햄릿》
셰익스피어4대비극중하나.예민한감수성과지성,섬세하고결백한성격의소유자햄릿은어느날존경하던아버지를잃고,어머니까지숙부와재혼함으로써큰충격을받는다.분명숙부가자신의아버지를죽였다는확신을가지면서도,그의복수는자꾸늦춰진다.그러나비범한상상력,고도로발달된지성,지나치게섬세한양심과우울증증여러가지요인으로말미암아햄릿은복수를결행하지못하는데…….사랑과원망살인과원한으로찌든비극의명작이다.
보통복수비극《햄릿》은사색과우유부단의비극이라고말해진다.그래서‘햄릿’을우유부단한인물의전형이라고주장하는사람들도있다.심지어19세기비평가윌리엄해즐릿(WilliamHazlitt)은햄릿을행동이마비된‘철학적사색의왕자’라평하기도했다.그러나이는작품에대한올바른이해가아니다.햄릿은우유부단한인물의전형이아니라오히려합리적으로사고하고판단하는근대적인물이었다.햄릿이직접적인복수를계속해서뒤로미룬것은그가‘복수’라는문제를그리단순하게보지않았기때문이다.당시덴마크는중심의질서가붕괴되고무너진상태였다.이는작품에서아버지를죽인숙부,숙부와결혼한어머니,그리하여무너진친족간의구별(삼촌이자아버지,어머니이자숙모,조카이자아들)로드러나고있다.
햄릿은이처럼어지러운사회속에서자신이홀로서있다는것을깨닫는다.이오염되고부패한사회에서햄릿은어떻게행동해야하는지,또는행동을하기는해야하는것인지,혹은‘행동한다는것’이도대체무엇인지알아내거나결정할수없다.따라서극중햄릿은왕위를강탈한자(클라우디우스)의칙령을거스르고,폐지하고,대체할방법을찾는데골몰한다.따라서복수행위는계속해서지연된다.그러나이러한햄릿의모습이야말로,유약하거나우유부단한성격을드러내는것이아니라그가주체적으로사고하고선택하여행동하는합리적인근대인이었음을보여주는것이다.
“영국이인도와셰익스피어에서하나를포기해야한다면인도를포기하는게낫다.”
_토머스칼라일