선과악사이의갈등
보편적인간본성에대한경고
셰익스피어가살던시대의영국은정치적?사회적?문화적으로안정기에들어갔다.엘리자베스여왕이안정된정치능력을보이고,군사력또한유럽최고수준으로끌어올렸기때문에문화부흥운동이일어나는것은필연적이었다.이러한시대적상황에서셰익스피어는문학적천재성을드러내보이며여러작품을집필할수있었던가장큰이유다.르네상스문학의핵심은‘인간중심’이다.르네상스이전의유럽중세문학은당시의혼란스러운시기를그대로반영하여인간성말살,신찬양같은교회중심,또는신중심의문학이었다.그러다가영국이정치적?군사적으로강국이되고,사회적으로안정을되찾으면서사람들의관심은저절로신에서우리,즉‘인간’으로옮겨졌다.또한과학적사회전반에사고방식이만연하게되어모든자연적?사회적현상뿐만아니라,인간,특히마음을과학적으로해석하려는분위기가형성되었다.셰익스피어의비극은시간이지나도전세계사람들로부터사랑받고,무대에서공연되는이유는바로‘현대성’에있다.즉인간의보편적감성이변하지않음을셰익스피어는알고있었다.흔하디흔한문학의소재인권선징악을해피엔딩이아닌비극적결말로이끄는셰익스피어의천재성에감탄하며그의작품속으로빠져들어보자.
셰익스피어의비극에서나타나는주인공의유형은크게두가지로나뉜다.첫번째는선한인간이성격적결함으로악의유혹을받아악을행하는경우이고,두번째는선한인간이우연히악인과밀접한관계를맺는경우이다.《맥베스》는전자에해당된다.《맥베스》는셰익스피어의4대비극중에서가장짧지만모든비극적요소를보여주며,플롯은대부분맥베스와맥베스부인에게초점이맞추어져있다.주인공맥베스는스코틀랜드의충성스럽고우직한장군이지만,야망이없고우유부단하다.그런그가앞으로왕이될것이라는마녀들의예언을듣고,다혈질욕심쟁이부인과역모를일으켜마침내왕위에앉게되지만,귀족들과선왕의왕자들에의해죽임을당하며비극적결말을맞이하게된다.
《맥베스》에서보이는이러한주인공의특징은관객들로하여금‘연민의정’과‘카타르시스’를동시에느끼게한다.신분과관계없이,즉귀족이어도,왕이어도인간의본성은선하며,선과악(욕망)사이에서갈등하고,악을행하여야망을이루며,결국죄책감때문에환각증세나몽유병같은정신적고통을겪는다는점은그들도결국우리와같은인간이었다는사실을깨닫게한다.또한선한인물이라도‘질서’를어지럽히는악을행했다면,죽음으로써질서를바로잡는데대한대가는반드시치러야한다는윤리적불만을해소시키고있다.