파일럿이 궁금한 당신에게 (조은정 기장의 비행 이야기)

조은정

이스타항공여객기기장이다.이천에서태어나미술에흥미를가졌고한양대에서산업디자인을전공했다.일본신용카드회사에서직장생활을시작해,서울힐튼호텔에서호텔리어로일했다.호텔에서우연히외국인여성파일럿을본뒤파일럿을꿈꾸게되었다.그때나이스물아홉이었다.파일럿이되기위해세번의도전끝에미국대사관에입사,대사관저비서로일하면서오산미공군부대에서비행훈련을시작했다.미국델타항공비행교육원에서전문파일럿교육을받은후,중국베이징팬암항공학교의항
공교관을거쳐중국상하이지샹항공(上海吉祥航空)의파일럿으로입사했다.에어버스320부기장을거쳐마흔다섯에마침내기장이되었다.늦은나이에만난꿈을놓지않고묵묵히밀고나가‘꿈이란늦어도늦지않다’는것을자신의삶으로입증해보였다.

프롤로그

오픈마인드:마음을열면
‘절대’라는것은없다
편견은시야를좁히고귀를멀게하는장애
마음에있지않으면보아도보이지않는다
세상의반은여자다
‘최초’와‘처음’은단어하나차이

희망:희망이보이고
밤하늘의별들은암흑에서빛난다
늦게출발해도목적지에도착한다

준비:준비를해서
준비는최고의예방책과해결책
나에게맞는신발을신자

도전:도전을하면
불가능해보이는것은허상일뿐이다
변화없이미래는달라지지않는다
마음먹었다면당장실행하라
열릴때까지두드려라
제2의조은정
연습이완벽을만든다

사람:사람의소중함과
귀인은어느날하늘에서뚝떨어지는것이아니다
하나보다못한둘은없다

약속:약속의중요함이
나를지키는최고의방법
우리는국가대표

인내:인내의끝에서꿈으로실현된다
비구름을뚫고올라서면눈부신파란하늘이펼쳐진다
무지개는비가온뒤에뜬다
빛나는미래를위해서오늘의노력을투자하자

충전:그러나가장중요한것은그것을맘껏즐기는것이다
칭찬받아마땅한당신
재충전
이룬꿈도건강이없으면사라진다
가지고있을때는소중함을모른다

에필로그

모두가너무늦었다고말할때
나는파일럿이되기로결심했다
-스물아홉에파일럿을꿈꾸고,마흔다섯에여객기기장이되다

어느여성기장을만난순간부터
파일럿을꿈꾸다

“2001년3월초의어느날,그날도나는호텔프런트데스크에서체크인업무를보고있었다.그때금발생머리의여성기장이두명의남성부기장을뒤에거느리고당당하게호텔정문을들어서는것이보였다.그녀의손목에서기장임을나타내는네줄의금색견장이유난히크고빛나게느껴졌다.”

이책의저자조은정기장이스물아홉의나이에파일럿이되기로결심한운명적인순간이다.그녀의대학시절전공은항공과는거리가먼산업디자인이다.졸업후건축디자인이하고싶은마음에일본으로유학을떠났고,우여곡절끝에자신이가진언어실력을살려호텔리어로근무하게되었다.그리고프런트데스크에서마치운명처럼페덱스항공의여성기장,제니스스킬라를만났다.그때그녀의나이만스물아홉이었다.
주변사람들은파일럿을꿈꾸기엔너무늦은나이라고말했지만그녀는포기하지않았다.한국이안된다면미국에서,미국이안된다면중국에서꿈을이루기위해한걸음한걸음전진했다.그결과,그녀는서른다섯에당당히중국지샹항공최초의외국인여성파일럿이되었고,마흔다섯에마침내이스타항공소속보잉737을운행하는기장자리에오른다.

남들과는조금다른길을걸었지만
나는파일럿이되었다

조은정기장은늦은나이에정해진길을따르지않았는데도기장이되었다는점에서파일럿을꿈꾸는이들에게더큰희망을준다.출발이한참뒤졌던조은정기장은일찍이파일럿의길을걷기로한사람들이거치는일반적인코스를밟을수없었다.또경제적문제를해결하기위해취업과비행공부를병행하는일은기본이었다.
그녀는여러어려움을딛고오산미공군부대에서비행훈련을시작해,미국의항공학교에서전문파일럿교육을받은후,중국에서항공교관으로일하면서다양한비행경력을쌓았다.저자는한국에서불가능하다면미국이나중국같은해외에서활로를찾았고,파일럿이되고싶은이들에게도망설이지말고도전해보라고적극권한다.
거의맨땅에헤딩하다시피하느라‘돌아간’듯보였던길은,그녀에게예상밖의전화위복을안길때가많았다.파일럿이되고싶지만앞길이막막한이들에게,그런그녀의이야기는한줄기빛이되어줄것이다.
‘시력이나쁜데파일럿이될수있을지’걱정하는여러파일럿지망생에게그녀는한결같이조언한다.“여러분이항공사나공군에지원할나이가되었을때,시력하나만빼고다른모든게준비되어있다면걱정할필요없어요”라고.이말은곧,외적조건등과관계없이조종석에앉으려면결국의지가반이라는말이나다름없다.

현직기장이들려주는
생생한비행이야기

무엇보다베테랑파일럿인조은정기장이풀어놓는비행이야기는파일럿을꿈꾸는이들에게는좀처럼접할수없는값진정보가되고,파일럿의세계가궁금한이들의다양한호기심을해소하기에도충분하다.이책은‘파일럿이되려면어떤과정을거치고어떤준비를해야할까?’하고고민하는파일럿지망생의궁금증부터,‘비행기는그많은승객과화물을싣고어떻게하늘을날수있지?’‘비행기가흔들리지않는데도왜좌석벨트를매라고하지?’‘비행기들은어떻게서로부딪치지않고날아다닐까?’따위의질문을떠올리는사람들의여러궁금증까지속시원하게풀어준다.
이책에서비행경험에인생을비유한대목들은현직파일럿인저자만이들려줄수있는것이다.그녀는생명이없고건조하게만느껴지는비행기와항공장치,그리고나날의비행에서살면서한번쯤생각해볼만하지만평소에잊고지내는교훈을곳곳에서끌어낸다.저자는조그만토잉카없이는간단한후진조차할수없는거대한비행기에서‘조연없이는주연도없다’는사실을일깨운다.또인생에순풍만불기를바라지만이바람이정작착륙에는가장큰난관이될수있다는점을상기시키기도한다.
파일럿에겐전세계의하늘이운동장이듯,이책에는조은정기장이들려주는반짝거리는비행이야기가밤하늘의별처럼수놓여있다.