집이라는 말의 안쪽 (채재순 시집)

1994년 『시문학』에 「아버지의 풍경화」 외 6편으로 신인상을 받은 후 한국시인협회, 설악문우회, 물소리詩낭송회, 관동문학회 회원으로 활발한 작품활동을 한 공로로 2013년 강원문학작가상을 수상했던 채재순 시인이 다섯 번째 시집 『집이라는 말의 안쪽』을 현대시세계 시인선 150번으로 출간했다.
채재순 시인의 다섯 번째 시집 『집이라는 말의 안쪽』의 테마는 ‘집’이다. 채재순은 왜 ‘집’에 대해 길고 긴 호흡을 하고 있는지 서두에서 밝히고 있다. “내 삶의 따스한 집이 되어줘서 고맙다는 인사를 건네며 지금의 내가 있기까지 몸을 나눠준 동생 미순과 가족에게 이 시집을 바칩니다”라고 뜨거운 보은의 마음을 얹는다.
채재순 시인은 이번 시집을 출간하기 전부터 ‘집’에 대해 말해 오고 있었다. 그러다 이번 연작시 형태로 아흔아홉 구중궁궐, 그리고 그 궁궐들에 울타리를 둘러 완공한 백 칸째 집이 『집이라는 말의 안쪽』이다. 첫 시집의 시 「마당 너른 집」에서 ‘우리의 마당은 어디에 있는 거니?’라며 이번 『집이라는 말의 안쪽』 집필의 의지를 드러내고 있었다. 두 번째 시집에서는 「그 집」, 「집」, 「굴피집」으로 집터들을 둘러보고 있었으며, 세 번째 시집에서는 ‘집’이라는 제목은 보이지 않지만 「벼랑학교」, 「링」, 「고비사막」 등의 작품에서 공간적 의미의 ‘집’을 그려내고 있다. 네 번째 시집에서는 ‘장미성운’이 바라보이는 집을 짓기 위한 순례에 나서서는 ‘복사꽃 소금’을 한 짐 지고 와 올봄 복사꽃 만개할 때 다섯 번째 시집 『집이라는 말의 안쪽』을 탈고한다.
집은 울기 좋은 자리다. 울음은 울고 나야 멈출 수 있다. 그 울음 속에서 걸어나오는 것은 울음 우는 자신을 바라보는 또 다른 ‘나’들이다. 나와 또 무수한 내가 울음으로 만난다. 채재순의 ‘집’은 곳곳이 눈물자국이고 손수건이다. 천장에서 창문에서 벽에서 깊은 구석 곳곳에서 걸어나오는 또 다른 채재순을 울음 우는 채재순이 만난다. 또 ‘집’ 이야기를 하면서 고독과 아픔, 울음을 울고 있지만 멈춤 없이 희망을 쏘아올리기도 한다. 주변의 아픔들과 같이 아파하고 힘들어한다.
이번 시집 근원적 아픔들이 자욱하다. “저녁 어스름녘 사무치는 게 있는지 한 곳을 응시하고 있는” 산비둘기는 파안대소를 꿈꾸는 채재순이다. 몸을 추스르는 일, 정든 시어머니와의 이별, 급작스럽기만 한 교단 풍경에 대한 적절한 대처 등 여러 어려움을 잘 이겨낸 채재순은 이제 파안대소로 날아오르는 비둘기다.
채재순 시인과의 문연(文緣)은 ‘시마을사람들’, ‘갈뫼’ 동인으로 최명길 시인의 사사(師事) 아래 여러 아름다운 사람들과 활동하는 모습을 「배롱나무 꽃등」(집 31), 「메밀국수」(집 54) 등의 시로 표현하고 있다. 지금 채재순 시인은 ‘물소리詩낭송회’ 동인으로 열정적으로 동인들의 시합평회를 주관하는 학구파 시인이다.
현재 고성 진부령 아래 광산초등학교 교장으로 근무 중인 채재순 시인은 부단한 교학상장을 통해 사람은 무엇이며, 어떻게 살아야 하는가를 가르치며 배움에도 게으름이 없다. 채재순 시인은 돌을 물고 산을 날아오르기도 하고 불 속으로 뛰어들기도 한다. 자신의 품을 열어 세상 안는 법을 가르치고 실천해오고 있다. 이것이 채재순의 삶과 창작의 근간이다.