귓속의 이야기

4·3제주의 비극에 윤리적 응답으로 정면 대거리한 오광석의 시들
2014년 『문예바다』 시 부문 신인상을 받으며 작품활동을 시작한 후 한국작가회의, 제주작가회의, 문학웹진 산15-1 편집위원으로 활동하며 『이계견문록』, 『이상한 나라의 샐러리』 등 두 권의 시집을 선보였던 오광석 시인이 세 번째 시집 『귓속의 이야기』를 현대시세계 시인선 180번으로 출간하였다.
오광석 시인은 태생이 제주도인지라 제주 설화는 물론이고, 세계적인 기담을 수용해 현대의 역사적 인과와 연결지어 작품으로 형상화해왔다. 이번 시집 『귓속의 이야기』에 이르러서는 국가의 문제에 대해서 정면으로 대거리를 한다. 그것은 4·3을 겪은 제주에서 맞닥뜨린 12·3 비상계엄이 저항정신을 더욱 들끓게 만들었기 때문이다. 한주먹의 대파를 넣고 끓인 라면을 먹는 말로 시작하는 「시인의 말」은 선언적인 의지의 표현이다.
제주의 4·3 이야기는 밀교(密敎)처럼 전승되었다. 시인 오광석은 구루의 역할로 국가의 폭력과 비인간성을 말한다. 그러니 이 시집은 4·3이 발발한 제주에만 국한된 이야기가 아니다. 가깝게는 여수와 순천, 대전 골령골 등이 있고, 세상 끝까지 가서 요정을 소환해 이 세계의 비밀을 풀기 위해 시적 형상화를 시도한다. 제주의 삶 자체였던 4·3은 1975년 제주 태생의 시인에게도 가혹한 삶으로 다가왔으리라. 쓸 수밖에 없는 삶과 의무감을 지녔다.
시인 오광석의 시는 망자를 향한 기억의 윤리를 중심에 둔다. 죽은 자는 기억될 때 비로소 존재할 수 있다. 4·3이라는 집단적 비극에 대한 시인의 윤리적 응답이라는 위치에 이 시집이 놓인다. 그가 기억의 방식으로 선택한 것은 환상성과 현실의 결합이다. 환상적 리얼리즘이 아니고서는 형상화하기 어려운 이야기가 있다. 그는 설화를 적극적으로 끌어들여 이 비극의 근원을 파헤친다. 이제는 역사와 마주하는 힘을 환상성에서 찾는다. 그가 만든 시적 세계에는 발록, 요마, 몽마, 구울, 듈라한, 가고일, 트롤, 환마, 드루이드 등이 나타나 횡행하고, 어둑시니, 그슨새, 지박령 등 한국 설화 속 초자연적 존재도 빼놓지 않는다. 이비극적 역사를 말하기 위해서 그가 독보적인 두각을 나타내고 있는 점이 바로 이 불가사의한 이야기와 비현실적 역사와의 연결이다.

오광석 시인의 『귓속의 이야기』는 “문 닫힌 벽장 속마다 놓아둔 귓속에서 이야기가 스멀스멀 새어나오는”(「귓속의 이야기」)는 기이한 이야기가 가득한 시집이다. 생경한 이야기이면서도 기시감을 느낄 수 있는 이야기들이다. 그것은 인류가 오랫동안 품어온 비극적 이야기에 대한 보편화에서 비롯되어 그럴 것이다. 오광석 시의 가장 큰 특징인 설화성과 함께 몸의 기억으로 재현되는 감각으로 시를 형상화하는 결정적인 작품은 「환마(幻魔)」이다. 이 시는 개인의 병증을 집단적 역사와 연결하는 매우 인상적인 서사를 보여준다. 독감은 인플루엔자 바이러스에 의한 호흡기 질환이다. 인플루엔자는 인류를 오랜 시간 괴롭혀온 전염병이다. 언제나 인간과 함께 존재한다. 사라지지 않는 악몽처럼 한동안 잊고 있으면 꼭 찾아온다. 이 시는 소생의 길을 내면화하는 것으로 받아들이는 가편(佳篇)이다.
오광석의 시는 기억하지 않으면 사라지는 존재들에 대한 문학적 응답이자 호명이다. 그에게 시는 말 못할 역사를 말하는 통로이자, 기억 회로에 불을 켜는 장치이다. ‘밀교’는 비공식 기억의 전달 체계로서의 문학이다. 이제 우리는 이 기억의 전개도를 갖게 된 셈이다. 최근 4·3기록물이 유네스코 세계기록유산에 등재되었다. 비로소 4·3이 인류의 기억이 되었다. 4·3시는 계속 새로운 모습을 모색 중인데, 이 시집은 그 변화의 한복판에 놓여 있다. 그렇게 이 시집은 문학적 이벤트 호라이즌, 그 너머의 감각으로 연결을 시도한다.