역주 임화정연 2

「역주 임화정연 2권」은 조선도서 주식회사에서 1923년 발간한 「사성기봉 임화정연 권지이(四姓奇逢 林花鄭延 卷之二)」의 원문을 입력하고 주석과 현대어역 작업을 한 것이다. 〈임화정연〉은 19세기 무렵 창작된 것으로 추정되는 조선시대 한글장편소설이다. 이 작품이 중국 명나라 홍무(洪武, 1368~1398) 연간 절강 지역을 배경으로 한 것은 조선시대 소설의 관습에 따른 것이다.
〈임화정연〉은 그 분량으로 따지면 〈완월회맹연〉, 〈명주보월빙〉과 더불어 조선시대 3대 장편으로 일컬을 만한 작품이다. 또 〈임화정연〉은 상당한 인기를 끈 작품이기도 하다. 1888년 기록된 〈옥수기(玉樹記)〉의 발문에서 〈임화정연〉이 당시의 한글장편소설을 대표할 만한 작품으로 인식되었던 정황을 엿볼 수 있다. 〈임화정연〉은 구활자본으로 출판되기도 했는데, 한글장편소설이 구활자본으로 두 차례 이상 출간된 사례는 〈임화정연〉과 〈옥루몽〉, 〈하진양문록〉 세 작품뿐이다.
이처럼 〈임화정연〉이 차지하는 문학사적 위상과 중요도가 작지 않음에도 불구하고, 〈임화정연〉은 다른 고전소설에 비해 주목받지 못한 편이다. 이는 지금까지 〈임화정연〉을 쉽게 접근할 수 있는 방편인 신뢰할 만한 현대어역본이 없었기 때문이 아닌가 생각한다. 이 책은 독자들이 읽기 쉽도록 옛한글 원문을 최대한 현대어답게 번역했다. 또 원문의 고아(古雅)한 맛을 느끼고 싶은 독자들을 위해 뒤에 작품의 원문을 따로 실었다.