“완전히새로운우주가열렸다.소설처럼읽히는실화!”_앤디위어(『프로젝트헤일메리』,『마션』저자)
한국의나사라불리는우주항공청이2024년5월에설립되었다.미국이미합중국항공우주국(NASA)을설립하고우주산업을선도하는국가가되었듯이,국내항공우주청이구심점이되면우주와관련된많은예산과정보가이곳으로쏟아질예정이다.점점커지는우주산업이우리의미래를어떻게바꿀지예측해야한다.전기차와자율주행이모빌리티의미래를바꾸고,블록체인과메타버스가돈의미래를바꿀거라는상상이눈앞의현실이된것처럼말이다.우주산업의엔드픽처(endpicture)를그려두어야할때지만,누구도그상상력을제대로풀어내지못하고있다.애슐리반스는문제해결의실마리를보여준다.실리콘밸리의기술산업을취재하는데만20년이상보낸그는전세계베스트셀러『일론머스크,미래의설계자』에서일론머스크를통해전기차와로켓이이끄는미래를보여주었다.그가그다음타자로주목한것은우주다.4개의민간우주기업인플래닛랩스,로켓랩,아스트라,파이어플라이에어로스페이스를밀착취재하며5년간4개대륙을종횡무진했다.놀랍게도이기업들의뒤에는한인물이존재하며,그가민간기업우주개발의시대를열었다.
수백억달러기업가치가스마트폰에서시작했다고?
아이디어와패기로정부기관과대기업을뛰어넘은가난한혁신가들!
『레인보우맨션』은공군준장피트워든(PeteWorden)이라는인물로부터이야기를시작한다.그는공개적으로나사를느리고관료적인조직이라고비난하며눈에띄는엔지니어들을불러모은다.저렴한비용으로필요할때로켓을발사해군이원하는곳을감시할수있는세상을수십년간꿈꾸었기때문이다.일명피트키드들(PeteKids)은기존질서를파괴하고,혁신을달성하며,전설을써내려간다.가령로켓을만들려면나사는우주의극한환경에서견딜수있는정교한장비부터구입하고,삼성이나애플같은대기업은어마무시한비용을연구개발과공장설비에투자한다.그러나피트키드이자나사출신과학자윌마셜은스마트폰을우주로보내전자기기도로켓에활용할수있다는것을증명한다.5억달러의위성제작비를500달러로줄이고,5~6년에한번씩로켓을쏘아올리는대신3개월에한번씩발사해시간을단축했다.3조원의기업가치를지닌플래닛랩스는이렇게탄생했다.
윌마셜은크리스보슈하우젠,로비싱글러와함께레인보우맨션의차고지에서인공위성‘도브(Dove)’를만들어지구곳곳을실시간촬영하고정보를판매한다.산유국들의원유저장창고사진을분석해오일저장량을예측하고,마트주차장에세워진자동차수를보고경제흐름과기업가치를분석한다.러시아가국경에군사물자를배치하는것을보고러시아의우크라이나침공을예고했다.초기우주산업은국가가주도했다면,뉴스페이스를이끄는이들은민간기업이다.레인보우맨션에서탄생한또하나의기업은크리스켐프가설립한‘아스트라’인데,그는최소한의인원이로켓을초고속으로제작해거의매일발사하고있다.그결과가장빠르게위성을궤도에올린회사가되었다.아스트라는빌게이츠를비롯하여투자자들의투자를받았고,2021년나스닥에상장되어성공가도를달리고있다.레인보우맨션은엔지니어와소프트웨어개발자들이실리콘밸리로모여드는하나의상징이되었다.이곳을찾은사람들은20년가까이레인보우맨션의정신을계승하여매년4D(Dream,Drive,Develop,Deliver)이벤트를즐기기도하고,집밥스타일의저녁식사를하며열띤토론을나누기도한다.수천조의우주시장을개척한너드들의요람에는세상을바꾸고싶은이들과지적인커뮤니티에동참하려는많은이들이끝없이머물다간다.
세계최고우주과학자들의꿈과통찰이담긴단한권의책
책에는피트워든이투자를설득한,스페이스X의경쟁업체인로켓랩CEO피터벡의이야기와파이어플라이에어로스페이스를설립한톰마르쿠식의이야기가담겨있다.애슐리반스는이들과오랜시간을보내며섬세한관찰력과탁월한글솜씨를발휘했다.〈뉴욕타임스〉,〈퍼블리셔스위클리〉,〈이코노미스트〉,〈AP통신〉,〈하버드비즈니스리뷰〉등주요언론에서앞다투어극찬하는이유는언론에도보도되지않은이야기를정확하면서도흥미롭게재구성했기때문일것이다.마치소설을읽는듯한빠른전개와팽팽한긴장감을통해이야기에몰입감을더한다.이책을통해민간기업이쏘아올린위성이지상의통신방식을바꾸고,이전에는상상할수없었던방식으로지구구석구석까지인터넷이닿게해이롭든해롭든온갖영향을미친다는점을알수있다.또한위대한성공뒤에숨겨진이야기를따라불굴의탐험정신을배울수도있고,우주경제가촉발할자본주의변화의단초를찾을수도있다.화성이주계획,민간인우주여행,달자원선점등우주패권을거머쥘기업과미래우주경제로드맵이알고싶다면이책을반드시읽어야할것이다.
